一八九六年四月六日，第一屆現代奧運會在雅典揭幕，當時只得澳洲、奧地利、保加利亞、英國、匈牙利、德國、丹麥、美國、法國、智利、瑞士、瑞典和東道主希臘十三個國家共三百一十名運動員，希臘陣容最大，派出二百三十人，其實國際奧委會也有邀請中國參加第一屆奧運，不過當時清政府根本不知運動比賽是甚麼而拒絕派隊出賽。