我們常常看見小花貓及小狗，睡完覺醒來的時候，都會做些「伸懶腰」的動作。其實所有高等動物也會自然地去做「伸懶腰」，為甚麼？從生理學上便找到答案。在大自然生態角度，弱肉強食，動物為求尋找食物及逃避被獵殺，從休息及睡眠狀態轉換到活動狀態前，為求盡快去適應環境，便會自動自覺去伸展肌肉，務求立刻進入活躍的狀態。
俗語所謂的「伸懶腰」，其實是伸展肌肉的慣常動作，也稱為「拉筋」，即把肌肉和筋腱被動地拉長。這做法不但可以產生鬆弛作用，也能夠促進肌肉內的廢物及乳酸離開，增強血液流通，是運動前熱身必須做的活動。「拉筋」是增強身體關節柔軟度的最佳方法，尤其是針對久坐工作的朋友，對強身健體有極大幫助。
「拉筋」必須遵守循序漸進的原則，否則容易造成拉傷。當肌肉被長期固定某位置，或靜止下來一段時間後，便會產生僵硬，採用「靜態而慢牽式」拉筋是最佳做法，即是按部就班，把關節逐漸拉鬆，並以靜態式維持可伸展最大幅度約十五至二十秒。一旦過份拉動而出現疼痛，便要立刻停止。大家不妨試試：當晚上放工回家後，一邊看電視一邊做拉筋，紓緩過勞的肌肉，相得益彰。
其實「伸懶腰」是改善肌肉及神經活動的聰明做法，絕對不存在「懶惰」的成份。日本很多機構於下午時段，讓員工做些伸展動作，目的是增強員工的活力及鬆弛緊張過勞的肌肉，間接提高了工作效率和生產力。
柔軟度會隨着年紀而退減，保持柔軟的身軀是強身健體的首要條件。如果市民有興趣搜集正確拉筋動作的資料，可登入政府有關職業安全的網頁，也可參加康樂文化事務署舉辦的健體班。
撰文：香港浸會大學體育學系雷雄德博士