港府估計全面撤銷固網強制第二類互連後，基於商業考慮，全港仍有20%大廈不會有第二個固網商願意提供自建網絡的服務。不過，電管局卻有意引入WiMAX，以解決偏遠地區及舊區入屋的問題。電管局總監區文浩上周更表示，今年會就WiMAX技術的發牌架構進行諮詢，當中包括牌照數目及有關牌照能否經營流動電話服務等。何謂WiMAX？
WiMAX全名為WorldwideInteroperabilityforMicrowaveAccess，是近年崛起的一種新無線寬頻傳輸技術，其優點是傳送範圍廣闊及傳送速度極高，較Wi-Fi優勝，一個基站的傳送範圍可達50公里，訊號更可穿透牆壁，適合用作固網的「最後一里」之用，可以輕鬆解決入屋問題。此外，WiMAX產品亦可配合現有Wi-Fi及3G等無線技術使用，以提供整合話音及數據的解決方案。
簡單而言，WiMAX是Wi-Fi的升級版，技術建基於IEEE802.16標準，按有關規格，覆蓋範圍可遠達50公里；速率可由2GHZ到11GHZ；最大數據傳輸可達70bps；提供E1接駁模式予商業用戶，DSL予家庭用戶。
以無線方式完全替代以銅線及光纖組成的「最後一里」網絡，固網商毋須入屋鋪線，亦能提供話音及寬頻服務。由於經營及投資成本均可大幅下降，令有意進軍電訊市場的投資者躍躍欲試。目前電盈於英國拓展的無線寬頻業務，採用的技術便類似WiMAX，日後若技術發展成熟，更可將服務過渡至WiMAX上。
與Wi-Fi一樣，亦同樣面對多項問題待克服，如服務的穩定性會受天氣所影響。而本港高樓大廈林立，加上大氣電波內有不同服務的訊號，其造成的干擾亦需解決。業內人士指出，數年前，港府便發出多個無線固網牌照，結果卻無一成功便可見證一番。此外，WiMAX近年才廣受關注，目前仍處於研究及測試階段，預期4至5年後，才能發展至較成熟階段。
為解決有關問題，由多家廠商組成的WiMAXForum亦於03年成立，希望業界能統一WiMAX的技術制式，令不同器材可互相兼容，加快服務的發展及推廣。截至今年5月，會員逾一百名，合計提供的無線通訊器材便佔整個市場營業額的75%。
按照業界的建議，WiMAX將分階段發展，透過戶外及戶內發射，至05年時便可為住宅提供無線寬頻服務；至06年，漫遊、流動及網絡整合方案便可面世，貫通WiMAX與Wi-Fi及手機之間網絡。
本報記者