有個講法話香港人最愛的運動：打麻雀，是起源於因為當年鄭和下西洋要長期在海上航行，為免士兵生活太單調而創造出來的一種消閒遊戲，因此麻雀中的牌大多與航海有關。「紅中」代表太陽；「白板」代表白晝；「發」代表出發；當時出海最重要是風向，所以有「東南西北」四風向牌；「一至九萬」代表航程里數；「一至九索」代表桅杆繩索的序號；當時是用竹筒裝淡水的，所以就有「一至九筒」；長年在海上的思鄉士兵，當然最想見到「春桃、秋菊、夏荷、冬梅」四季花。雖然不知是否真確，但確實非常有趣。
新香港市民也因生活無力而發展出一種和麻雀很似的消閒遊戲。「紅中」，唔使換，正好代表我們的太陽，紅紅的中央；「白板」換成「撞板」，唔使解釋；「發」也不用換，但意思是代表人人也想的發財；風向牌換成今天因不同的風向而出現的「保皇、反對、中間、騎牆」；「一至九萬」換成「十萬至九十萬」，代表上街遊行的人數；「索子」換成「刀子」，代表我們頭上的幾把刀；「筒子」換成最影響經濟的「厘子」，一厘兩厘三厘；四季花換成新香港市民最常見到的四個場面：「做錯、死撐、道歉、下台」。
打麻雀的原名是打「麻吊」，意即用百多張密麻麻的竹子吊片玩樂；現在我們的新遊戲則可叫作打「鹽吊」，意即幾年來密麻麻的大小事，令我們市民吊鹽水吊足幾年，須用此遊戲消消怒氣。
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