追逐拜恩比賽結束！這名今年最矚目的自由身球星周四正式宣布以一億三千六百四十萬美元（約十億六千萬港元）的天價，留效洛杉磯湖人多七年。在交易奧尼爾到熱火的一天後，湖人球迷終於可鬆一口氣了。
下月將屆二十六歲的拜恩在妻子及女兒陪伴下，周四出席與湖人的簽約記者會。「能夠在未來七年繼續留在洛杉磯為湖人比賽感覺真棒！」拜恩說。「我由始至終都希望為湖人效力，我希望有機會在湖人完成我的球員生涯。」
拜恩同時駁斥近期指他是迫走積遜教練和奧尼爾的幕後黑手的報道，他說：「這些傳言令我很憤怒。這是他們與球會之間的事情，與我完全無關。假如世界是完美的話，我們所有人都希望大家可以重返球隊，合力贏取另一個總冠軍。」
作為今年最搶手的自由身球員，拜恩曾先後與公牛、紐約人、金塊的代表會晤，最後鎖定了快艇和湖人為最終目標。早前，快艇已經騰出了足夠薪金空間，希望以六年約一億六百萬美元的合約吸引拜恩；但湖人可提供比快艇多一年的七年合約，而薪金也因此多了三千萬美元。
「我們一直相信我們獲得拜恩的機會與湖人均等。」快艇總經理庇拿說。「交易功虧一簣令我們感到很失望。」
然而，湖人以天價續簽拜恩也有風險。由於去年夏天在科羅拉多州涉嫌強姦一名少女，拜恩將在下月二十七日再次前往鷹縣受審；如果罪名成立，他將面臨四至二十年的牢獄之災。湖人總經理古卓克就此表示：「假如真的非冒險不可，我們願意冒這個險。」
在九六年以十八歲之齡投效湖人的拜恩，在八個球季裏平均每場貢獻二十點八分。上季雖盡受官非困擾每場仍拿下二十四分進帳；不過他與奧尼爾和教練積遜的關係始終貌合神離，來季「高比仔」終於可以在湖人「唯我獨尊」。
綜合美國外電
