過度暴曬除可引致皮膚紅腫、疼痛、甚至出水泡等曬傷症狀外，長遠並會帶來皺紋、皮膚粗糙、色斑、微血管擴張、皮膚失去彈性等問題，嚴重的更可引發皮膚癌。在美國，平均每年約有一百萬人被診斷患上皮膚癌，九成個案與暴曬有關。由此可見，防曬措施對於任何年紀的人都非常重要，一些可以避免的後遺症（包括皮膚癌）可因此而減少；其中防曬用品更扮演着不可缺少的角色。
太陽的紫外線分UVA、UVB及UVC三種，絕大部份UVC被臭氧層所吸收，而UVA與UVB可直達人體皮膚，近期研究發現UVA與UVB一樣可損害皮膚及引致皮膚癌，故應選用能同時對抗UVA及UVB的防曬用品。成份方面，多數可以吸收UVB，如Oxybenzone、Homosalate等，而含Avobenzone、Dioxybenzone、Oxybenzone成份則可吸收UVA，故多數防曬產品會包含兩種或以上的成份以達到最佳效果；有些成份藉着反射及分散紫外線來保護皮膚如Titaniumdioxide及Zincoxide，好處是兼備對抗UVA及UVB，但一般較易阻塞毛孔。
防曬指數可反映產品對UVB的防曬能力，一般由2至超過50，數值愈大，防曬能力愈強；SPF15可提供
93%保護，而SPF30則有97%。但對於量度UVA的保護能力，目前尚未有統一的標準。
至於產品在塗搽後的耐用程度，一般可分為Sweatresistant（在連續出汗下可達30分鐘保護），Waterresistant及Waterproof（長期暴露於水中分別可達40及80分鐘的保護）。
撰文：香港醫院藥劑師學會藥物教育資源中心