在西域旅行，公路很現代化。一路上都有加油站，加油站邊多半有超級市場，跟外國沒有甚麼兩樣。
二十年的開放，中國進步最大是交通運輸。北京上海的海歸派優皮日漸多了，他們會把美式的中產階級享受帶回來。現在公路邊還沒有美國常見的汽車旅館，十年後，中國的優皮階層攜家帶小的開着「卡拉Van」上路，那時就有希治閣電影《觸目驚心》裏那一類Motel了。
一些外資企業的本地高級僱員在浦東上班，過了一個黃金周，開始到處誇口：開車到青島去渡了一個長周末充了電，鼓着一身的海風，回到上海，感覺特爽。
三十年前四人幫時代的中國人民做夢也沒想到能過上這種日子。鄧小平一個人扭轉了大局：貧窮不是社會主義，把生產發展搞上去。八億人都相信「貧窮是光榮」，那時敢講這樣的話，鄧小平是很容易殺頭的。但他不怕。一個強人領袖，就是需要超凡的勇氣。當一個國家的人民被洗了腦，人人都在對一尊神像喊萬歲說Yes的時候，鄧小平敢說No；而在人人都對自由市場的資本主義說No的時候，鄧小平敢一拍桌子，問一句：為甚麼不可以，Whynot？
青史留名，無非也是在短短的人生中最關鍵的時刻，敢於逆反地說一句Yes或No吧。用孤獨的身影，肩挑起一個時代的使命。汽車在絲路上經過敦煌的莫高窟，這裏還有過一個藝術家常書鴻，獻出了下半生保護了一座佛教壁畫的寶庫，長住在敦煌三十年，臨摹着一千六百年前的佛相神姿。常書鴻在他的回憶錄《九十春秋》中回憶「舊社會」：「這裏是魏晉十六國時佛教傳播的中心，曾有不少古塔和寺院的遺跡，但令人氣憤的是，這些古色古香的雕樑畫棟和寺院樓閣，正在由於擴建公路而橫遭破壞。這些民族民間遺產，在國民黨開發西北、建築蘭新公路的口號下全部拆毀，蕩然無存。看着那些千百年來顯示着勞動智慧的藝術結晶在刀劈斧砍中倒下，在塵土飛揚中淹沒，心中淒楚難當。」
國民黨開發西北、建築公路，古建築消失在刀斧下，常老先生心中淒楚難當；但今天共產黨也開發大西北、建築新公路，也推倒了幾座古寺、毀了幾塊土碑，老先生或許滿心歡喜，「感謝黨和政府提高了人民的生活水平」。
常書鴻是我的叔公，也就是外公的二弟，已經逝世多年。走上絲路，我想這位二叔公解答我的疑難，但太遲了，長長的公路上，蒸騰着一層鐵沙般的熱氣，沒有一絲涼風。