曹長青
伊拉克戰爭，導致美國和歐洲發生分歧，大西洋兩岸出現鴻溝，迄今也沒完全修復。但最近發表的一份經濟學報告揭示，美國和歐洲國家的經濟鴻溝更深，無論是「人均國民生產總值」（GDP），還是生活品質，美國都遠超歐洲國家。
這份題為《歐洲和美國對比》的報告，是由「瑞典貿易研究所」（SRIT）總裁伯格斯特龍（FredrikBergstrom）和該所前首席經濟師吉迪哈戈（RobertGideha）研究撰寫，近日由瑞典智庫Timbro發表。
報告說，如果歐盟十五國的GDP是一百點的話，那麼美國五十州的平均水平則高達一百三十九。美國排名第一的是首都華盛頓，GDP高達四百四十，其次是特拉維州，一百九十九點，然後是康州，一百九十點。歐洲唯一超過美國五十州平均水平的盧森堡是一百九十四點，除此之外，只有比利時（一○七）和法國（一○五）超過歐洲平均水平，剩下的都低於一百。歐洲兩大國意大利和德國，才各自是一百點，和美國普通的兩個州蒙坦那州和阿肯色州（都是九十九點）幾乎一樣。
據這份報告，二○○○年，美國GDP高於歐洲平均值三成二！而且過去三年來，這個差距並沒有縮小。若美國經濟現在「凍結」不再變化，而歐洲經濟一直成長，也要十多年後才趕上美國現在的水平。只有歐洲實行市場經濟最充份、稅率最底的愛爾蘭（個人所得稅百分之十二點五，更是單一稅率），明年才會趕上美國；德國和西班牙要十年後；意大利、瑞典和葡萄牙三國要十八年後，而這是指美國經濟不動，等歐洲趕上來預估的。
美國和歐洲的窮富差別，還體現在平均每個美國人比歐洲人每年多出九千七百美元的收入。報告說，「在可見的將來，絕大多數歐洲人根本不會趕上美國人的生活水平。」
美國的富有，還體現在窮人數量在大幅降低。五九年，美國有百分之二十二的窮人，現在降至百分之十二。九九年，四分一美國家庭被定義為「低收入」，標準是年收入低於二萬五千美元。如果歐洲的典型福利國家瑞典按這個標準計算，那麼瑞典四成人口都是「窮人」。
另外，美國的「窮人」和歐洲還有不同，據美國人口普查局去年的報告，百分之十二的「窮人」中，四成六已買了房子；七成三擁有小汽車或卡車，其中近三分一有兩部或以上；六成五有洗衣機，七成六有空調，這在歐洲被視為奢侈品。
是甚麼原因導致美國和歐洲的經濟水平和生活品質有這麼大的差距？從剛去世的美國前總統列根所代表的政策和理念，可以找到部份答案：
一是美國實行了列根式的減稅、限制國營成份，削減福利，充份自由市場化的經濟政策。九九年時，歐洲國家的國民生產總值的四成來自稅收，法國的稅收已佔一半以上，而美國低於三成。法國的國營成份佔百分之二十四，而美國低於百分之十五。因此報告說，「歐洲經濟之所以落後美國，主要由於公共部份不斷擴大，結果成為福利國家。」
另一原因是多數美國人具有列根式的積極、向上、樂觀、奮鬥的精神，更重視依靠個人努力的內在力量來獲得成功，而不是依賴外部環境。六月十三日《紐約時報》在「為甚麼美國人總是樂觀」報道中說，美國人堅信自我潛能的作用超過外部力量。「即使美國的窮人也相信他們是富翁，只不過機會還沒到來。」據○二年的民調，經過科技股票大縮水和九一一的雙重打擊後，仍有八成一的美國大學生說，他們將比父輩更富有，五成九說他們會成為百萬富翁。
該年度另一項對全球四十四個國家、三萬八千人的民調顯示，在被問到個人成功主要靠自我奮鬥還是外部條件時，美國在四十四國裏排名第一，六成五美國人認為靠自我奮鬥，是內在力量。這個數字是德國、意大利的一倍，是中國的一點五倍，是佛教社會和穆斯林社會的印度和巴基斯坦及土耳其的三倍，是孟加拉國的十倍！
德國和意大利，各有六成五人認為個人成功要靠外在力量，中國是六成，顯示中國的個人奮鬥意識，過去這些年有相當的提高。土耳其最糟糕，相信外在力量的佔八成以上。
正是列根總統所代表並實踐的小政府，大社會、減稅、充份市場經濟的自由政策，和堅定基督信仰、自我奮鬥、樂觀主義、昂揚上向的精神力量，使美國成為列根所說的，是「山頂那閃亮的城市」，「美國的前面永遠是太陽升起的早晨」，充滿希望，充滿信心！
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作者為旅美作家，文章逢星期三刊出