一般人都認為口臭多是腸胃出了問題，但是根據外國大學的研究，八至九成的口臭例子，問題都出在口腔。口腔內有數百種不同的細菌，它們特別喜歡蛋白質，以及蛋白質消化後所產生的化學物質。口腔細菌，通常是厭氧細菌，會製造散發出獨特臭雞蛋惡臭的硫化氫、也會出現在糞便中的甲基硫醇、出現在腐肉的腐胺、或是聞起來像腳汗臭味的異戊酸。
一個健康但有口臭的人，口臭的主要來源是舌頭的後方。這個部位不容易讓唾液清理到，而且包含了許多微小凹陷得以藏匿細菌，它們腐壞倒流的鼻涕，以及堆積在這個地方的殘留物質而導致口臭。
其他的口腔問題也會引起口臭，包括不良的口腔衞生習慣、牙齦發炎、不潔假牙及膿瘡。由於細菌及其發臭的化學產物可以被持續流動的唾液沖走，所以任何令到口腔乾燥的動作，像是抽煙、用嘴巴呼吸、壓力及數百種用藥如抗組織胺、抗膽鹼激導性劑、α-受體阻滯劑等，都會讓口臭情況惡化。
以下是一些減少口氣的小貼士：
‧用舌頭清潔器，輕輕刷洗舌頭最後面的部位；
‧飲用足量的水及嚼口香糖，以防止口腔乾燥；
‧睡前用漱口水漱口；
‧用牙線清潔牙縫；
‧食用如洋葱、咖喱等口味重的食物或豐富蛋白質的食物後，務必清洗口腔及牙縫；
‧定期到牙醫作口腔檢查。
撰文：萬寧註冊藥劑師黃藻悠