【本報訊】由港交所（388）租用的中環交易大堂租約將於明年10月底屆滿。據了解，港交所傾向續租該大堂，但計劃更改大堂內部設計，以改善現時空蕩蕩的氣氛，本周三舉行的港交所董事會會議將討論有關問題。
位於中環交易廣場的交易大堂已使用近18年，由聯交所使用至今，但自從2000年引入新自動交易系統後，在大堂工作的經紀人數漸減。港交所行政總裁周文耀較早前表示，目前95%的交易額於證券行內進行，只有5%於交易大堂進行，反映交易大堂的經紀使用率偏低，但他強調租金並非考慮是否續租的唯一因素。
據港交所2000年的上市文件顯示，02至05年交易大堂未計差餉的月租為104.09萬元，總面積為4.3萬方呎。該大堂屬政府擁有，但據了解，政府產業署尚未提出租約的租金數額。有意見認為，在交易大堂坐鎮的出市代表買少見少，其需要性實成疑問，但若港交所不續租，亦會難為作為業主的政府，因為大堂設計無窗，樓底又高，較難改作其他用途。有市場人士指出，交易大堂乃香港金融市場的重要一環，具歷史及象徵意義，故應予保留。
去年初港交所曾有初步構思，將大堂的四分之一地方改為電視台直播場地，再將另外四分一向公眾開放，讓散戶進入大堂直接買賣股票，但有關建議並無落實。