菲律賓人質克魯茲在伊拉克被挾持事件，在處決死線限期屆滿前夕有突破發展。菲律賓政府宣布將在下月撤走駐伊維和部隊，但強調撤軍並不是向武裝分子屈服。人質一度傳出獲釋，但武裝組織隨即否認，並威脅如果菲律賓不在本月二十日之前撤軍，會將克魯茲斬首。該組織表示會給菲律賓二十四小時表明撤軍意向。
菲律賓勞工部長托馬斯昨晚引述總統阿羅約夫人的話說：「雖然克魯茲仍不在我們手上，但他會被帶到巴格達一間酒店，移交給我們。」阿羅約夫人已將這個喜訊告知克魯茲的妻子，但及後證實是一場空歡喜。
被綁架的菲律賓籍貨車司機克魯茲駕駛貨車往來伊拉克和沙地阿拉伯，武裝分子上周四播出影帶，限令菲律賓政府在七十二小時內撤軍，否則把人質斬首。
克魯茲死期周日早上屆滿前，阿羅約夫人除派特使到巴格達透過中間人斡旋，昨日更突然宣布在下月二十日撤走駐伊五十一名憲兵，但不會按武裝分子要求立即撤軍。
政府又強調撤軍不是向武裝分子屈服，而是駐軍期限八月二十日屆滿，至於八月後會否繼續派兵駐伊則未有定案，要根據聯合國安理會決議詳細討論。
在菲律賓宣布撤軍不久，卡塔爾半島電視台播出克魯茲的最新錄影帶，他在影帶中表示：「我在菲律賓的家人和總統阿羅約夫人，求你從伊拉克撤軍。在沙地公司的同事和所有來伊拉克的菲律賓人，我建議你們不要來這個國家，因為有很多問題和伊拉克警方無法保護你們。」
菲律賓回教領袖透過卡塔爾半島電視台向武裝分子發表阿拉伯語聲明，說克魯茲只是在伊拉克做工養活一家的窮司機，要求對方釋放他。當局更聯絡印尼、馬來西亞、利比亞和埃及具影響力的回教領袖，呼籲槍手放人。
另外，在伊拉克被武裝分子綁架的兩名保加利亞人質死期周末已過，但保加利亞當局指收到未經證實消息顯示兩人仍然生存。 美聯社/法新社/路透社