【本報訊】○四年亞洲盃決賽周將於本周六在北京展開，香港賽馬會尚未公布是否為亞洲盃賽事開盤，而本地外圍莊家則肯定會有交收。亞洲足協十分擔心外圍莊家肆虐亞洲盃，公開呼籲各國政府以合法賭波予以堵截。香港馬會主席夏佳理則說估計馬會足智彩搶走外圍三成投注。
亞洲盃決賽周臨近，亞洲足協秘書長韋立本指出，來勢洶洶的非法賭波將會侵蝕亞洲盃。據了解，韋立本的擔心源於剛於本月初結束的○四年歐洲國家盃決賽周。儘管各國都做了一些措施，加強打擊外圍莊家，但是仍有數以百萬計美元的注碼流入他們手中。韋立本在上周三接受亞洲傳媒訪問時表示，他對亞洲盃被外圍莊家「盯緊」而感到非常擔心。他說：「在歐國盃期間，數以百萬計美元流入外圍莊家手中，而同樣的情況可能在本屆亞洲盃決賽周（本月十七日至八月七日）期間出現。」
熟悉外圍波運作的人士指出，本港外圍莊家在亞洲盃期間一定會開出盤口，其實季內的中國甲組聯賽與日本的JLeague也一直有香港外圍莊家收受投注。外圍莊家為吸引賭徒，竟然容許在歐洲盃決賽周期間輸錢的客戶只還釘（利息），本金可押後至美洲盃決賽周才找數，有些莊家甚至已表示可以把美洲盃注碼押後至亞洲盃結束才結算。
韋立本認為要打擊外圍莊家，方法只有一個，就是令賭波合法化。他解釋說：「足球現已發展成一個體系完整的工業，為國家或地區帶來了很多稅收。賭波合法化將令從前的隱形收入走上台面，從而為足球運動提供更多收入，提高足球發展的水平。」
香港戒賭團體則質疑合法賭波打擊外圍波的成效，工業福音團契問題賭徒復康中心總監潘仁智說，馬會估計足智彩營運至今只能搶去外圍莊家三成客源，沒有理據支持馬會以打擊外圍莊家為理由為亞洲盃開盤。