揭露中國七億五千萬農民生活慘況、估計銷售了七百萬冊的《中國農民調查》一書作者陳桂棣夫婦慨歎：「我們為無權無勢的人說話，但面對地方官員，我們自己亦變得無能為力。」
《紐約時報》訪問了陳桂棣夫婦，他們表示，花了兩年在安徽的五十多個縣調查農民被各種費稅逼迫得走投無路的苦況，寫成這本影響力極大的書，卻被家鄉的高官以誹謗罪名起訴，索償二十萬元。
在一個批評當權者的權力得不到保障的國度，陳氏夫婦深知這宗官司他們是肯定會輸的。陳桂棣說：「這分明是政治報復，訴訟程序不合法，完全是不公平的。」
由於偶然還會受到安全部門的騷擾，他們已將四歲大的兒子寄養在親戚家中。陳桂棣夫婦很清楚，官員們不會容忍作家寫出社會最底層廣大農民的苦況。陳桂棣說：「當局是不會讓農民發出自己的聲音的。」
《紐約時報》