在公眾的壓力下、在立法會議員的壓力下，衞生福利及食物局局長楊永強先生昨天終於向特首董建華先生請辭，以示為沙士疫潮負上政治責任。
我們認為，楊先生的辭職雖然來得晚了一點，但至少是對市民的一個交代、至少是對沙士死難者及家屬的一個交代、至少是對沙士病患者的一個交代。更重要的是，楊先生請辭下台可以讓特區政府避免陷入另一場政治危機、可以避免進一步損害問責制的公信力。我們相信，楊先生主動請辭下台是對他本人、對特區政府、對整體社會最有利、最明智的決定。
正如我們一再強調，去年的沙士疫潮是香港前所未見的公共衞生災難、是香港前所未見的社會危機，不但導致一千七百多名市民染病、不但導致近三百人死亡，更令香港社會付出極沉重的代價。像這樣重大的公共衞生災難，負責醫療衞生政策的官員楊永強先生實在是責無旁貸的，此所以楊先生早在去年六月沙士疫潮過後就應該辭職下台，以示為疫潮負上政治責任，並讓特區政府另覓合適人選重建醫療體系及公眾的信心。誰知道楊先生一直拖拖拉拉，令香港出現無人為沙士疫潮負責的荒謬局面、令沙士死難者及家屬的冤屈無處申訴、令市民的心結無法紓解，最終導致楊先生及特區政府的處境愈來愈困難、導致特區政府跟市民的關係愈來愈惡劣。若果楊先生及特區政府能在去年果斷的作決定、若果楊先生在去年沙士疫潮後就請辭下台，有關沙士的爭議及怨氣相信早已消除，立法會甚至不必再花費大量人力物力對疫潮作調查。顯而易見，楊先生的請辭來的實在晚了。
也許楊先生認為，他自己在疫潮中已盡全力，在抗疫決策中也沒有甚麼重大失誤，故此一直不認為有必要因沙士疫潮請辭。我們認為這樣的想法是對問責精神不理解、是對主要官員的政治角色不理解所致。應該看到，所謂政治責任不是法律責任，政治責任要求的是官員對所掌管的政策、對所作的決定承擔後果。只要官員掌管的政策出了亂子，例如對公眾造成損害又或是破壞了政府與公眾的關係，那不管他的動機如何、不管他如何不眠不休的工作、不管他過去如何盡忠職守，他都必須承擔政策失誤的後果，並採取行動補救包括道歉、改變政策或請辭下台，以免造成更大的傷害。只有這樣，才能體現官員為本身的決策負責、只有這樣才能體現政府向市民問責。我們希望特首及特區政府主要官員能牢牢記着這一點。我們更希望在楊先生承擔政治責任請辭下台後，可以為沙士疫潮引發的爭論及怨氣畫上句號。