從政治初哥搖身變成美國副總統參選人，北卡羅來納州聯邦參議員愛德華茲只用了五年時間，快得連首屆參議員任期也未滿。這又是個美國夢範例──他出身工人之子，白手興家成為頂尖律師，繼而踏上政治青雲路。然而一張陽光燦爛的孩子臉背後，隱藏着無以言喻的喪子之痛，這是他最大的遺憾，亦是推動他從政的原因。
周二早上，民主黨總統參選人克里致電愛德華茲在首都華盛頓的寓所，通知已選定他為競選拍檔。由於消息事前絕對保密，愛德華茲甚至趕不及飛往賓夕凡尼亞州，和克里同台公布消息，事後才與家眷趕到賓夕凡尼亞州與克里夫婦滙合。
五十一歲的愛德華茲對於被選中，自言感到「榮幸」，坦言接電話時還以為記者打來訪問。他說：「對於他的賞識我真是受寵若驚，立即興奮地接受了。」
愛德華茲生於北卡州一個普通工人家庭，憑着自己的努力上大學修讀法律，畢業後成就非凡，九十年代打了六十宗官司。他現有家財約五億四千六百萬港元，持有不少股票債券，包括微軟和英特爾等大型企業的。他的財富雖不及克里夫婦的七十八億港元，但與曾任企業行政總裁的副總統切尼不遑多讓，更比總統喬治布殊的一億一千七百萬港元多。
過着美滿生活的愛德華茲，八年前經歷了人生中的最大傷痛──長子因車禍逝世，死時才十六歲。他在最近出版的自傳《四次審訊》中說：「痛失愛兒是我人生中最大的打擊，奪去我的一切。那是我生命中的暗湧。我無力抵擋。」
想起兒子生前曾建議自己從政，從悲傷中逐漸復元的愛德華茲，毅然放棄當律師，九八年成功當選聯邦參議員，一鳴驚人，自此踏上政壇。
俊朗的外形、燦爛的笑容、靈活的溝通技巧，以及在民主黨總統候選人提名戰中展示的不屈不撓精神，都是他討人喜歡的本錢。他曾被《人物》雜誌譽為全美最性感政客，近期又被形容為政壇貓王、無瑕的克林頓。
他的奮鬥史，正好彌補「貴族」政客克里的不足，助他力吸引藍領和農村工人，尤其是南方選民；他的俊臉與親切感，也能助其貌不揚兼木訥的克里拉攏無黨派、游離選民，以至單身母親和年輕人。正如一名支持者說：「克里有貴族氣派。愛德華茲則年輕、朝氣勃勃，充滿南方味道。」
愛德華茲的妻子伊莉莎伯同樣平易近人。二人相識於大學，婚後每年都到Wendy's快餐店慶祝結婚周年，以誌結婚一周年正值搬家，被迫到Wendy's果腹。萬聖節她會親自為孩子縫製服裝。長子喪生後，她冒險當高齡孕婦，再為他誕下一女一子。么子出生時她已五十歲；長女今年二十二歲。
現年五十四歲的她比丈夫大三年，但不介意自嘲要染髮、減肥。她曾笑言：「我丈夫看起來永遠像三十五歲，世上沒有人會比我更惱這件事。」不過當論起政治，也曾是出色律師的她會認真地說：「民主黨會愈來愈團結，因為有喬治布殊。」
法新社/美聯社/《洛杉磯時報》