在距青海省貴德縣數十公里的拉脊山下，每年四月份開始，會突然出現許多帳篷，住着數以千計來自四面八方的採挖冬蟲草人士，在那裏漸漸形成一個至少有數千人聚集的臨時小鎮，鎮上吃喝玩樂應有盡有，到了七月份又會全部消失。
貴德縣尕讓鄉是青藏高原上一個重要的蟲草產區，鄉裏人說：「挖兩個月的蟲草是在找全家半年的生活費，好一點的人家兩個月可以賣得近萬元，最少的也有幾百元。」
由於蟲草價格不斷飆升，最好的蟲草達二萬元一公斤，每年四至六月，當地不論農民、小商販或大老闆都會「全民總動員」，採挖蟲草。
據青海省農牧廳官員估計，青海省的蟲草產值，每年近十億元。
不過，青海官員警告，盲目採挖蟲草，不注意保護和保養，是蟲草逐年減少的重要原因，而蟲草的生長周期為三年，濫挖將加劇蟲草生存環境的惡化。
青海省農牧廳草原監理站站長韓凱說：「每年至少有十萬人在草原上破壞性地採挖蟲草。雖然三年前我們就提出了禁令，一再出動制止，但仍無濟於事。」
廣州《南風窗》雜誌