浴火重生的印尼，今日就會踏出民主改革的重要一步，建國獨立五十九年來首次由選民直選總統。上台三年未能搞好經濟民生的現任總統梅加瓦蒂，勢將被選民離棄；懂寫詩和彈結他、形象清廉的前將領尤多約諾，則強勢挑戰總統寶座，令軍事強人統治回朝。
選前民調顯示，前政治與安全統籌部長尤多約諾以四成三支持率領先，前三軍總司令維蘭托支持率為一成四，梅加瓦蒂只得一成二。但尤多約諾需得票超過五成兼在半數省份得票超過兩成，才能直接當選，否則就要在九月二十日跟得票第二多候選人進行第二輪投票決勝負。
梅加瓦蒂雖是印尼已故建國總統蘇加諾的女兒，但上台三年政績不彰，既未能跟民眾溝通，又未能振興經濟、打擊貪污、遏止國內分離和恐怖活動，父親魅力再高，她今次都不能靠父蔭。印尼艾爾蘭加大學政治分析家斯帕林加說：「梅加瓦蒂令印尼人很失望，她關心普通人的形象在任總統期間已經粉碎，很多人只想由一個可親和能解決國家問題的人取代她。」
專程到印尼觀察大選的美國西北大學印尼專家溫特斯指出，印尼人已不再刻意找魅力領袖，「他們找的是個壓力下仍能保持冷靜的人，因為梅加瓦蒂已展示她是個情緒化和易動怒的人」。
相比下，曾寫詩談信仰和民族主義，又曾在樂隊彈結他的尤多約諾，選民覺得較親切和有能力。首都耶加達小販拉蒂夫說，他以前支持梅加瓦蒂，這次會支持尤多約諾：「生活艱難，我希望新總統會令謀生易一些。」雖然尤多約諾未說明如何兌現會帶來安全和繁榮的競選承諾，但梅加瓦蒂管治失敗，直選總統給印尼人帶來一個求變求新的新契機。
不過，尤多約諾和維蘭托都是軍人出身，大選可能出現兩名退休將領爭雄的局面，令人權組織幹事穆尼爾憂心忡忡：「如果由將軍勝出，印尼民主化就會停頓，軍方會以強勢再次干政。」
印尼六年前才結束強人蘇哈圖三十二年獨裁統治，維蘭托被控在東帝汶犯下反人道罪行。曾任耶加達軍區參謀長的尤多約諾，雖未受到具體的反人權指控，穆尼爾指他同樣「軍事至上」。
印尼有超過一億五千萬登記選民，分散在一萬三千島嶼，選舉委員會將到本月二十六日才正式宣布結果，非政府組織則會在投票後一日內公布預測結果，預料九月二十日須進行第二輪投票。
印尼總統過去都是由七百名代表組成的人民協商會議選出，未必反映民意，但隨着人協在兩年前修憲直選總統，印尼終於今天直選，選民可選出代表民意、有管治威信的政府。
美聯社/路透社/英國《星期日電訊報》