【本報訊】國家副主席曾慶紅上周訪問非洲時，對香港民主派發表一連串的溫和言論，有一直為中央與民主派傳話的中間人形容，這番講話非常重要，已初步回應了民主派要求溝通的訴求，其後更有內地官員向本港學者「收風」，打探香港社會對曾慶紅言論的反應。消息人士稱，中央最早可能於七月初曾慶紅完成非洲之旅返京時，推出具體的改善關係政策。
曾慶紅最令民主派意外的言論，莫過於指中央與民主派間是溝通而非「和解」，因雙方非敵對關係。有傳話人稱，中央藉此釋放出的訊息是，不會視與民主派之間的關係為敵我矛盾，只屬人民內部矛盾。
曾慶紅言論出街後，有內地官員向本港學術界人士收集資料，十分關心社會對其言論的反應，又詢問此番言論對7.1遊行人數和九月立法會選舉結果的影響，更問學者們中央現階段應採取甚麼行動。
然而，現時溝通的最大阻力並非來自民主派，而是過去一直主張強力打壓民主派的部份中央與地方官員及本港親中人士，消息人士稱，要這些人短期內「轉軚」相當困難，但相信曾慶紅發表講話後，這些人士會慢慢調整路線。
中大社會學系副教授陳健民承認，一直都有中方人士與他接觸，聽取香港社會民情和輿論轉向，他認為九月立法會選舉前非打破雙方悶局的好時機，因民主派涉及選戰考量及公眾形象問題，「費事出現中央畀面民主派，民主派又唔畀面人嘅情況啦！」他曾建議中央考慮九月後才採取行動，例如向民主派人士發還回鄉證及邀請訪京，在此之前，則可考慮派代表南下香港，多與民主派人士接觸溝通。
不過，接近中方消息人士指出，曾慶紅七月初結束非洲返國後，短時間內極可能會有具體政策出籠，包括可能向民主派發出回鄉證和邀請訪京，民主派若輕易應約，將惹來轉軚的指摘，拒絕又會被溫和的選民認為不願改善溝通，陳健民承認，民主派屆時會陷於被動和進退失據。
另外，曾慶紅昨日結束在南非訪問，會見當地使館人員及華僑時表示，7.1除了是共產黨八十三周年黨慶，更是香港回歸的大喜日子，他說，早前在南非參觀看到一顆美鑽「非洲之星」，令他想到香港被喻為「東方之珠」，他說多少顆「非洲之星」也抵不上「東方之珠」，而「東方之珠」在香港回歸後永遠也不會被人搶去，他祝願「東方之珠」更光輝燦爛，但港人要更自強努力，他又三次帶領在場華僑為香港回歸鼓掌。
但當記者問及7.1遊行人數的問題時，曾慶紅並無作出回應。