【本報訊】5月初仍維持港元長債評級展望為「負面」的標準普爾，在港府即將發債前夕，宣布結束了20個月對港元評級展望負面的看法。財政司司長唐英年對標普的決定表示歡迎，認為這是對香港經濟基礎及財政實力的肯定，亦對政府稍後發債及定價有利。財資市場的看法屬正面，但實際利益不易見。
標普昨日決定，將港元長債評級（現為AA-）的展望，從負面升為穩定，亦令3間評級機構對本港評級展望，一致變為穩定。該評級機構表示，上述決定是基於本港經濟復甦、預期通縮將盡及消費信心上升所致；再者，標普與民主派接觸後，相信議員對本港的財政管理政策會採取負責任的態度，不會全面反對滅赤計劃。
市場人士相信，標普此舉對即將在下月初發行債券的政府有利。對於標普提到本港稅基狹窄，唐英年指出，港府正積極研究銷售稅，政府內部的商品及服務稅工作小組將於今年底提交報告，之後將作出決定。他又表示，雖然本年度兩次賣地的收入較預期多，但金管局的投資收入較預期少，故整體庫房收入仍有很大的波動，難以預計能否將08至09年度滅赤目標提前完成。
資本市場公會主席姚志鵬說，雖然是次僅調升展望而非評級本身，但對稍後發行官債以至整體債務市場，都帶來正面及積極的氣氛。
香港零售管理協會主席余鵬春表示，標普的決定有助刺激本港消費及投資信心，相信可以帶動消費增加。
標普上月初曾表示，擔心民主派在9月立法會選舉後若成為多數派，可能令重要滅赤提案受到阻撓，但標普昨認為，近期本港政治對抗局面有緩和趨勢，其亞太區董事總經理顧國麟接受訪問時也指出，即使民主派對本港政制發展有不同意見，惟任何議員均明白解決財赤的重要，無論9月選舉結果如何，相信不會影響政府的公共財政政策。他同意當局若提交開徵新稅建議，俱不會受政界歡迎，但相信政府會技巧地游說，解釋稅基太窄始終不符港人利益。
標普主權及國際公共融資評級董事周彬補充說，標普的立場未有改變，過去提及的只是一個小隱憂，但可見的事實是，財赤佔本地生產總值（GDP）的比率，有機會從原先預測的6%降低至5%，本港財政收入透過賣地收入、印花稅及利得稅有所改善，公共開支控制亦見效果，令政府有機會在08/09年度達收支平衡。他又稱，本港獲得的評級已很高，除非當局擴闊稅基，才有機會進一步強化本港評級。
標普昨亦確認本港的外幣長債評級「A+」及穩定前景；另對地鐵（066）、九鐵、按揭證券公司、滙豐銀行及滙豐保險（亞洲）等本地貨幣評級展望，亦相應升至穩定。