【本報訊】昨日發生罕見氣體樽傷人意外的油麻地嘉利大廈，八年前發生一場二十二小時「世紀沖天大火」，整幢大廈被吞噬，釀成四十人死亡及八十一人受傷，是香港歷來傷亡最嚴重的火災。這座人間煉獄，多年後仍在市民心中留下難以磨滅的陰影。去年九月，嘉利大廈被華潤創業收購，拆卸重建，擬計劃建成銀座式商廈。
嘉利大廈位於彌敦道二三三號至二三九號，樓高十五層，七六年落成。世紀大火在九六年十一月二十日下午四時四十九分發生，先是二樓升降機槽的圍板被燒焊火舌引致着火，火勢隨升降機槽形成煙囱效應蔓延至高層。
逾百人被困火場，不少人在窗口揮動手巾、衣物甚至爬出窗口求救，有人在窗口被烈燄活生生燒成焦炭，一名在十四樓等候救援的男子忍不住濃煙和火勢，躍身跳向距離他五米的雲梯，成功逃生。大部份死傷者被困在十三、十四和十五樓，有的被濃煙焗死，有的被燒成焦炭，事後要靠牙齒辨別身份。
消防處共出動一百六十名消防員、十隊煙帽隊、五條雲梯、三十二部消防車，以及派直升機縋繩到天台救人。一名高級消防隊目在火警中英勇殉職。