娛樂節目的表演,小丑的角色舉足輕重;他們都是最先出場,負責掀起現場氣氛,帶領觀眾投入地觀賞各項表演。在海洋公園裏,不時見到小丑哥哥逗得大人細路哈哈大笑,究竟小丑藝人如何保持常歡笑,皆因他們都有過人之處──EQ高。
海洋公園高級小丑鄧永強(阿Bee)18歲就加入海洋公園小丑學堂當學徒,曾先後任吉之島售貨員及修理電器學徒,跟小丑絲毫拉不上邊。阿Bee形容「當時年輕,甚麼工種都試。」
阿Bee應徵做小丑學徒可謂無心插柳,「朋友看了招聘廣告想參加,拉我陪他。」當時完全不曉雜耍的阿Bee,已記不起面試時表演甚麼,反正最後兩人都順利獲聘。不過,初步領略過做小丑的滋味後,他的朋友便退出,阿Bee卻覺得趣味愈濃。
他說:「接受訓練時,發覺自己很有興趣,學拋波不用5天便學曉,其他的基本雜耍一般花1至2個月也學會。」雖然每天要練習8小時,但他還是選擇留下。
阿Bee由此找到自己事業的路向──面對群眾的表演事業。3年後,他曾經離開學堂,嘗試循這方向尋找其他發展,例如學演戲。然而「出外」闖了3年,還是心繫小丑這一獨特的表演形式,回到海洋公園小丑團隊中,晃眼已踏入第4年。
他認為,看見自己一手一腳繪畫的小丑臉,加上自己創造出來的角色型態,𠱁得遊客開心歡笑,給他無限滿足。「每個小丑自己都有份創作,因為小丑的化妝、動作等都注入了自己的心思,我亦鍾意見人笑;反而演戲只能飾演別人的故事,還要按劇本演,話事權少了,滿足感也較少。」
每當小丑出場,都會帶給大家歡樂,曾經有家長和他的小朋友拉着阿Bee,要他為該小朋友唱生日歌,阿Bee亦順應要求唱了。然而,小丑藝人的情緒卻有起伏,阿Bee也有不開心的時候。「也沒有辦法,我們面對遊客一定要表現得開開心心,不過我本性樂觀,化好妝換上小丑服後,人就會開心起來。」

在海洋公園負責培訓小丑的節目部小丑領班王智偉說:「小丑的工作環境很容易影響個人情緒,接觸的人多,甚麼國家來的遊客都有,面對遊客的各樣要求,都要盡量滿足,加上日曬雨淋。所以做小丑必須要有高EQ(情緒智商),能夠控制自己的情緒,經常保持冷靜、提高應變能力,以應付及滿足遊客的要求。」
王智偉表示,受訓期間,小丑藝人會教授和小朋友接觸的技巧。「假如小朋友見到小丑有點驚時,便不可以再走近,他可以玩一些雜耍,分散小朋友的注意,或是先跟他的爸爸媽媽握手,然後看小朋友會否跟着大人做,如果他真的很怕就不能勉強。」亦有些過於熱情的大小朋友老跟着小丑不走,「小丑可以一邊玩拋波一邊走開」。
在3個星期的受訓期間,小丑藝人要學習的技能不少,包括基本化妝、雜耍,如拋波和踏高蹺等技術,還有肢體和表情的配合、逗人笑的技巧等等;此外,扮演海洋公園的吉祥物亦屬小丑藝人的工作之一,所以亦須掌握每個吉祥物的性格特徵。
雖然工作並不輕鬆,但王智偉認為,當遊客讚賞他們的扮相有趣或神似,又或看見他們的恐怖造型時,又驚又要追着要跟他們拍照時,也就忘了辛苦。

