【本報訊】因缺乏贊助而險些「胎死腹中」的香港國際龍舟邀請賽，已獲多個團體合共贊助四百七十萬元而得以「重生」。比賽將於下月三十一日起一連兩日，在沙田城門河舉行。主辦賽事的香港龍舟協會估計，約有一百三十隊參賽隊伍參加，但可能因為經費問題而令獲邀的外隊數目減少。
香港龍舟協會主席鍾志洪昨日在記者會上稱，已得到尖沙嘴街坊福利會及五粮液集團分別贊助一百五十萬及二百八十萬元，加上康文署的四十萬元贊助，大會已獲足夠費用，令這項舉辦了二十七年的國際比賽得以延續。為響應與國內簽訂的更緊密經貿關係安排協議（簡稱CEPA），大會更首次舉辦CEPA龍舟精英賽，邀請國內及澳門隊伍來港參賽。
鍾志洪稱，過往每年都有二、三十隊外隊訪港，但礙於早前缺乏經費，導致延遲發函邀請外隊，他估計外隊數目或會較往年減少。不過，新設的CEPA龍舟精英賽則會吸引更多內地隊伍參賽。
此外，尖沙嘴街坊福利會理事長游俊英說，若今屆國際龍舟邀請賽反應理想，會繼續贊助下屆賽事，令這國際盛事得以延續。他強調，贊助經費主要用於為所有參賽隊伍購買獨立帳篷、提供午餐和飲品，以及外隊的酒店住宿費用。