空氣污染嚴重，不少辦公室或家庭都添置空氣清新機，希望空氣清新些，員工或家人健康些。不過，美國環境保護署一項初步研究指出，部份空氣清新機，不但未能清新空氣，反而會造成呼吸系統問題，甚至製造出致癌物，吸入後對人體有害。
新西蘭環保產品公司ecostore創辦人蘭德斯，周日引述美國環境保護署的報告說，該署研究員研究電子空氣清新機釋出的芬芳香氣分子和空氣中臭氧（ozonegas）氣體產生的化學作用，可在室內形成跟室外一樣的煙霧，以及可產生致癌物質。
蘭德斯說：「該署的研究員指空氣清新機運作時，可製造出被列為致癌物質的甲醛（formaldehyde），以及其他專家相信可導致呼吸問題的化合物。」臭氧由三個氧原子組成，很容易和其他元素產生氧化反應，常被用於漂白或除臭。
蘭德斯指出，美國環境署的初步研究結果顯示，空氣清新劑不是處理污染空氣的好方法，例如汽車的空氣清新劑，似乎令車廂裏的空氣清新了，但汽車廢氣排放出來的粒子不會除去，仍會導致呼吸問題。
空氣清新劑可能對人體不安全，那怎麼辦？蘭德斯說，人們還是另有選擇。最簡單的方法，是打開窗戶，讓新鮮空氣吹入室內，換掉污濁的空氣。此外，人們若真的關注室內空氣質素，就不應將任何化學物再帶進屋內。消費者亦可改用除味產品，當空氣清新劑只是用香氣掩蓋空氣中的氣味，除味產品卻會「迅速把空氣中在顯微鏡下才看見的氣味微粒作生物分解，消除氣味」。
不過，美國環境保護署就電子空氣清新機公布的只是初步報告，而且在房間大小的實驗室進行，不是在一間屋內進行，加上清新劑要遇上高濃度臭氧才產生甲醛，所以研究仍有局限性。另外，上月出版的《新科學家》報道，加拿大的研究發現，由空氣污染產生的浮游微粒會導致老鼠產生基因突變，令人擔心人類也受影響。
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