美國德薩斯州阿瑟港一間醫院的汽水販賣機周三發生爆炸，火燄熱力令機內的冷凍劑氟里昂（freon）產生化學作用，變成曾在一次世界大戰被用作化學武器的有毒氣體光氣（phosgene），幸而消防員迅速到場疏散附近的人，無人中毒。
阿瑟港消防局主管馬利納表示，當時一名服務員在使用該部汽水機，突然機內發生小爆炸並冒火。他說：「冷凍系統內的氟里昂氣體跟火燄熱力接觸後，改變成份變為光氣。」
幸而首批到場的消防員之中，一人對光氣有所認識，連忙疏散三樓的十人，並加緊為現場通風。兩名消防員須留院觀察一夜，以防吸入毒氣不適。
馬利納指事件非常古怪：「我在這裏工作了二十七年，未曾遇見這樣的事。」德州環境質素委員會的羅斯說，由於光氣可被用作化學武器，他們已將事件知會國土安全局。
光氣學名為二氯化碳，是腐蝕性和毒性極高的氣體，無色，氣味刺鼻，會刺激肺、眼、口和鼻。本港家庭醫生關嘉美表示，吸入光氣會傷害喉嚨、氣管和肺部等呼吸器官；呼吸器官細胞受損後會發炎，然後分泌大量液體，湧向肺部，造成肺水腫，最後破壞肺功能，令腦部失去氧份供應致死。
她指出，如吸入的光氣濃度高，可在一小時內致命；即使低濃度，長時間吸入也可令人昏迷不適。
至於汽水販賣機何以會爆炸，香港工程師學會會長陳兆根指出，出事機器內應該不裝着罐裝汽水，而是採用大型金屬樽注入汽水，然後按次售賣。他指出，這些巨型金屬樽被注入壓縮二氧化碳，在正常監管下不會有問題，但若金屬樽出現裂口或容器接駁口接駁不理想，會令二氧化碳釋放的速度過快，可能引致爆炸。
路透社/本報記者