美國三藩市地區聯邦法庭周二批准以集體訴訟方式，控告全球最大零售商沃爾瑪（Wal-Mart）對女性性別歧視，沃爾瑪在美國的一百六十萬名現僱員及前僱員可加入成為原告，令這次官司成為美國史上最大規模的就業歧視訴訟。沃爾瑪如敗訴，賠償額料將數以十億美元計。
這宗訴訟始於○一年，六名女性入稟法庭，控告沃爾瑪支付給女員工的薪酬經常比男員工少，而且女員工的晉升機會也較少。訴狀指沃爾瑪時薪員工中有六成半是女性，但經理僅有三成三是女性。
法官詹金斯指這宗訴訟「是歷史性的，令之前其他就業歧視訴訟相形見絀。」所有自九八年起曾受僱於沃爾瑪在美國店舖的女性幾乎都可加入，估計達一百六十萬人，這將是美國史上最大宗民權訴訟。
沃爾瑪在美國有三千五百多間超級巿場及零售分店，現有逾一百二十萬僱員，約三分二為女性，是美國僱用最多女員工的私人機構。由於部份女性可能不願參與訴訟，因此很難估計原告實數。
法官沒定下審訊日期，控辯雙方下月底將會晤法官商討下一步。沃爾瑪在紐約證劵交易所的股價，周二下跌一點六個百分點。
沃爾瑪表明會就批准集體訴訟這項裁決上訴。其律師指沃爾瑪沒有中央僱用政策，有關薪酬和晉升問題的決定是由個別分店和地區經理作出，而非總部。他們並曾以難在單一案件處理眾多原告為由，要求法官否決集體訴訟。
法官詹金斯表示：「如果純粹因為此案龐大，就讓我國最大公司免遭經常性別或種族歧視的指控，會嚴重削弱民權法。」此案原告有權要求被告劃一薪酬、改善升職機會及支付懲罰性賠償。分析家估計沃爾瑪若敗訴，可能要作出數以十億美元計的賠償。
原告律師指提出訴訟，旨在改變沃爾瑪對待數十萬女員工的方法。自此案入稟法庭以來，沃爾瑪擔心失去女顧客，花了數百萬美元在電視上宣傳他們善待女性。
美國《紐約時報》
