感冒期間流鼻水、喉嚨痛或鼻塞，是由於呼吸系統上部（上呼吸道）感染了病毒。感冒或稱傷風令人感到不適，但對大部份人來說，感冒會自然消退，因為身體可自行抵抗病毒，以致毋須特別治理便可痊愈。
流行性感冒（或稱流感）的病徵與感冒相似，但前者較為嚴重。雖然對大部份人來說，流感會自動消退，但這疾病對體弱或免疫力弱的人來說，卻是危險的。在香港患流感的兩個高峯期分別為二月和七月。
感冒病毒由人散播，如打噴嚏或咳嗽時濺出的唾沫在空氣中擴散，或手指接觸沾上病毒的物件，繼而傳到口中；握手或接觸門柄也會感染感冒病毒。
受感染的人會在病徵出現前二天至出現後四天傳播病毒。一年四季都有機會染上感冒，但冬天時節較普遍。成年人每年平均患二至三次感冒，而學童每年患感冒的次數則可多達十二次或以上。
流感對大部份健康的成年人來說，只是較嚴重的感冒。但對小孩、老人和患有慢性疾病的人士來說，流感很容易會引致嚴重的併發症，其中大多數都與肺部的繼發性細菌感染（肺炎），或與耳朵、鼻或喉嚨的繼發性細菌感染有關。六歲以下的患者會因體溫過高而抽搐，稱為「熱性抽搐」。
目前並沒有方法醫治感冒和流感。抗生素可殺死細菌，但不能消滅病毒。一些簡單的日常護理方法可減輕病徵，令患者盡速復原，包括喝大量飲料，防止缺水；避免吸煙；保持均衡飲食，並進食大量生果和蔬菜；多休息，避免做劇烈運動；盡可能與感冒和流感的患者保持距離，以防止病毒擴散；定時洗手；均衡飲食；每年接受流感防疫注射，可大大減低患病機會。
撰文：保栢醫療保險 欲知更多健康資訊，請瀏覽保栢健康雅集