肺炎鏈球菌可導致肺炎、中耳炎、鼻竇炎及腦膜炎，也是最常見引致肺炎的細菌，但現時有疫苗能夠預防感染這種細菌，美國在數年前廣泛地為兒童注射後，可減少八成兒童病發機會。
港大感染及傳染病中心副總監何栢良表示，肺炎鏈球菌有九十個品種，但研究證實本港五歲以下兒童感染的肺炎鏈球菌品種，八成以上與預防疫苗脗合。他強調，根據美國在四年前為兒童注射疫苗後，可以減少八成以上兒童的病發率，也間接減少五成長者的感染機會。
但這種預防疫苗供應量不足，在美國及不少地區均出現搶購情況，本港則未有廣泛地應用。肺炎鏈球菌可導致多種感染，在兒童感染的中耳炎及鼻竇炎中，四成人均由此菌引致。此外，也可引致肺炎及腦膜炎，嚴重者會細菌入血；其中切除脾臟人士最容易受到感染，故進行脾臟切除術的病人都會注射這種預防疫苗。
本報記者