美國私人研製的載人太空船「太空船一號」(SpaceShipOne)，周一由六十二歲資深機師梅爾維爾（MikeMelvill）駕駛下，成功飛越地球，飛上離地球十萬米的亞軌道太空，於香港時間昨晚十一時十五分順利降落，成為歷來首架飛入太空的私人太空船，為人類太空事業民間化立下歷史里程碑。
「這次飛行將是新太空世代的里程碑，很多人都希望能飛上太空，我也想我的孩子可以飛到另一個行星。」---「太空船一號」設計師魯坦
「這是令人震撼心弦的經歷。」擁有六千四百多小時飛行經驗，創下了多世界和全美飛行高度速度紀錄的梅爾維爾，完成歷史旅程後，心情依然激盪。他是製造太空船一號的美國ScaledComposites公司副總統，在電腦巨擘微軟創辦人之一的艾倫斥資約一億五千六百萬港元贊助下，為普通人將可太空遊邁出第一步。
重三噸的「太空船一號」由母機「白武士」載着，在加州莫哈韋沙漠的愛德華茲空軍基地升空。「白武士」用一小時攀至約一萬五千米高空，然後與「太空船一號」分離。太空船隨即點燃火箭約八十秒，再以時速三千五百公里（音速三倍多）的速度，爬升至五萬米高空。
於香港時間晚上十時五十一分，太空船一號飛入十萬米高的太空。此時梅爾維爾改用壓縮氣體噴射器控制太空船，開始經歷三分鐘無重狀態，之後任由太空船像一顆「失去衝力的子彈」，然後慢慢回落至六萬米高空。至此，梅爾維爾重新操控太空船，在二萬五千米高空開始滑翔回地面，十七分鐘後返回空軍基地。
順利降落的梅爾維爾說，由十萬米上的太空回眸，地球「很美」，只遺憾未能和太空船一號的六十一歲設計師魯坦一同升空。但太空船一號升空成功，已夠魯坦激動得淚盈於睫，他在太空船降落回加州莫哈韋沙漠的空軍基地時，跑出跑道迎接梅爾維爾，又說這是一個漫長的夢想實現。當控制台宣布太空船一號成功飛上離地球十萬米的太空時，在場三千人即時爆出歡呼聲。
魯坦在太空船升空前說：「這次飛行將是新太空世代的里程碑，很多人都希望能飛上太空，我也想我的孩子可以飛到另一個行星。」成功後，魯坦會用「太空船一號」參加鼓勵私人研發太空船的「X大獎」比賽，一旦奪魁將獲約七千八百萬港元獎金。
美聯社/法新社/美國《華盛頓郵報》