公務員事務局官員昨天透露，該局正考慮容許公務員放半年至三年的無薪假期，讓他們可以利用無薪假期進修、照顧家人或處理其他個人事務。我們認為不管從人事管理或從公務員個人的需要來看，容許放無薪假都是一個合理及增加彈性的安排，我們希望公務員事務局可以盡快定出計劃的細節，令無薪假期的安排可以盡快落實。
應該看到，公務員體系經過兩輪大規模自願離職計劃及其他精簡人手計劃後雖然已沒有以往那樣臃腫，但是人手錯配的問題依然存在，部份職系、部份層級的依然出現人手過剩的情況。要進一步理順公務員體系的人手錯配問題、要進一步減少人手過剩的情況，除了倚靠各部門繼續精簡架構，外判服務外，增加人手的流動性、增加人手調動的彈性也是可行的方法，而讓部份公務員以進修或私人理由放無薪假正好可以增加各部門調配人手的彈性、正好可以增加部門人手的流動性，讓政府可以在不裁員的情況下、可以在員工自願的情況下減省錯配或過剩的人手、減少薪酬開支。對財赤依然嚴重的特區政府來說，這自然是件好事。
而對公務員個人來說，可以放無薪假期進修既不影響他們的「鐵飯碗」，更可以讓他們更有條件、更有餘裕進行有系統的進修，從而提高本身的技能及競爭力，這對他們自己的好處是不言而喻的。
其實，讓員工放無薪假期進修或照顧家人並不是甚麼創舉，很多重視員工培訓、很多重視員工關係的外國大企業都有類似的安排。要知道任何員工在同一機構、同類崗位中工作一段較長時間後便很容易跟不上社會的發展及轉變、便很容易忽略了本身行業的改變，若果企業能讓員工有機會、有餘暇進修，例如讓他們放無薪假進修或參加特別的培訓，便可以真正讓員工與時並進、便可以真正讓員工不斷進步。當員工的質素不斷提升時，企業不是同樣受益嗎？
近幾年來不少香港的僱主、不少香港的公司都要求員工提升競爭力、要求員工與時並進。但要做到這一點不但需要員工主觀的努力，更需要公司提供一些客觀條件、提供一些空間。而讓員工放無薪假期進修可以說是僱主及企業正好可以提供這樣的空間。我們希望除了特區政府以外，香港的僱主、香港的企業也能考慮推動類似的無薪假安排。
（圖）容許公務員放無薪假是一個合理及增加彈性的安排。