軍銜是區分軍官級別的稱號和標誌，也是國家給予軍官的榮譽。上將是目前解放軍最高軍銜，自一九八八年恢復授銜迄今，共有九十六人獲授上將銜，現役上將，即目前仍擔任軍職、未退休的上將只有三十三人。
上將的資格主要有兩項：一是具正大軍區級；二是擔任該職務二至三年左右。
所謂正大軍區級，主要是區別於廣東省軍區、上海警備區這類省級軍區。
現有正大軍區級的機構，包括解放軍四總部（總參謀部、總政治部、總後勤部、總裝備部）、七大軍區（北京、瀋陽、濟南、南京、廣州、成都、蘭州軍區）、空軍、海軍、二炮部隊、武警部隊、國防大學、軍事科學院。
當然，破格晉升的情況也不時出現，今次獲授上將銜的海軍政委胡彥林、軍事科學院院長鄭申俠，上任都只是一年左右。