香港時間今晚九時三十分，人類太空飛行史，將立下新的里程碑。在一個普通人都可以遨遊太空看星看月的夢想下，私人研製的「太空船一號」（SpaceShipOne），將在有人駕駛下，一飛沖天升空，直飛上十萬米高空的亞軌道太空，為民間太空事業以至於太空旅遊業翻開新的一頁。
太空船一號不是第一次試飛，上月十三日也試飛過一次，在機師梅爾維爾駕駛下，直飛至六萬四千多米，是私人研製太空船飛達的最高點。但高處未算高，太空船一號今晚九時半，會在美國加州莫哈韋沙漠的愛德華茲空軍基地升空，由美國時間周日才敲定人選的機師駕駛，飛上十萬米的亞軌道太空，飛越大氣層，機師可觀看得到美麗的地球外貌。
太空船一號先由母機「白武士」（WhiteKnight）運送上一萬五千四百五十米的高空，接着重量不足三噸的太空船一號會和母機分離，由機師啟動火箭的液態和固態燃料混合引擎，在八十秒內令太空船以時速逾三千五百公里的速度飛至五萬米高空。
太空船一號會飛達十萬三千米的高度，但不會環繞地球飛行，以降低成本和風險。太空船會飛返地面，機師會經歷三分鐘無重狀態，降至二萬五千米高空時，太空船將滑翔十七分鐘，於香港時間明晨一時半在愛德華茲空軍基地降落。
太空船一號由航天工程師魯坦的ScaledComposites公司研製，整個計劃獲美國電腦業巨擘微軟創辦人之一的保羅．艾倫提供約一億五千六百萬港元資助。魯坦指出，太空船一號經特別設計，機翼能夠摺疊，減低阻力，易於降落。
太空船一號正參加鼓勵私人發展太空船的「X大獎」比賽。大獎規定參賽太空船要有三個座位，三周內要兩次成功載人飛上十萬米高空，然後安全着陸，勝出隊伍可以獲得約七千八百萬港元獎金。今晚試飛若成功，太空船一號將在二十支參賽隊伍中遙遙領先。
美聯社/法新社/英國廣播公司