球員縱有良好體能，但倘若身體沒有足夠能量，要在高水平的競賽有所作為亦非易事；不少球員在比賽踢至下半場已「冇氣」，此情況總被人看為體能不足，但亦可能因欠缺能量所致。故球員在賽前及賽後的飲食都是一大學問。
足球員的主要營養為碳水化合物、脂肪及蛋白質，所佔比例約為五成多碳水化合物、兩成多脂肪、兩成蛋白質。如果球員飲食均衡，他們體內會儲存高水平的糖原（glycogen），故賽前三至四小時可食用易消化的碳水化合物，但切勿在賽前一小時進食。
賽前理想的餐單包括早餐麥片配脫脂奶、水果、吐司及果汁；鬆餅配水果、乳酪；焗薯配果汁；麵條配低脂醬汁、果汁；或水果沙律等；避免進食高脂、油膩、煎炸食物。至於賽後一至兩小時的營養補充亦甚重要，可保證球員的復原。理想的賽後營養補充包括約五十粒啫喱豆、水果、水果沙律、低脂麥皮或果醬三文治等。
此外，球員比賽期間最重要是防止脫水問題，尤其在炎熱的葡萄牙比賽，補充水份更為重要。就算球員體重因體液流失僅減輕百分之一，表現亦會即時下跌；故球員比賽期間應常飲用清水或運動飲料，但不宜飲用如汽水等有氣的軟性飲料，因為會較難消化。含咖啡鹼的飲料亦容易導致脫水問題。