上周在沙地阿拉伯被綁架的美國工程師約翰遜，危在旦夕。自稱為阿蓋德的組織周二在一個伊斯蘭網站播出他被挾持的錄影片段，並威脅沙地阿拉伯政府要在七十二小時內，釋放被囚的阿蓋德成員，否則會殺死約翰遜。
在錄影片段中，四十九歲的約翰遜被人用白布蒙眼，頸有繃帶，衣服被撕破，露出左臂的紋身。他讀出自己的姓名，說：「我是美國公民……我從事有關阿帕奇直升機的工作。」阿帕奇直升機是美軍武裝直升機。
影帶從正面和側面拍攝約翰遜，又展示他所屬的美國武器生產商洛歇馬丁職員證。
之後，一名頭戴黑罩、手持AK47步槍的男子，自稱是「阿拉伯半島的阿蓋德」組織領袖穆格林，發表聲明說：「若沙地政府的暴君想這名美國人質獲釋，就要由現在起的七十二小時內（即最遲周五晚），釋放我們繫獄的戰士，否則我們會將他的鮮血獻給真主，為我們在各地犧牲的回教弟兄報仇。」
穆格林是沙地政府通緝的二十六名恐怖分子之一。一名美國官員認為必須「非常認真地」對待今次的威脅，但沙地政府強調不會與恐怖分子談判，只表示正驗證影帶真偽及會加強保安。
約翰遜及其泰裔妻子的親友周二在曼谷為他徹夜祈禱；周六晚約翰遜在美國的親友也會在佛州為他舉行燭光祈禱。
沙地近年出現針對西方人的襲擊浪潮，十三個月內已導致九十人死、數百人受傷。
雖然沙地政府曾大舉搜捕武裝分子，拘捕數百人，但至今未有恐怖分子受審，亦未能制止襲擊，令外界質疑沙地的保安，也刺激油價上升。美國專家組織「外交關係委員會」報告指沙地截斷阿蓋德等恐怖組織財源的努力不足。
美國政府周三料將再次發出警告，強烈要求美國人離開沙地或「暫延」前往當地的計劃。雖然襲擊外國人事件頻生，沙地政府仍已選定一萬個地點，擬開發為旅遊點刺激經濟。
美聯社/法新社/路透社