地中海貧血患者甫出生便注定要與病魔長期周旋。每月一次的續命輸血固然難熬，每星期五次通宵達旦注射除鐵藥更令身心俱疲。部份患病多年的病人對除鐵針藥反應欠佳，體內積聚的鐵質達到「警戒線」，危害性命。醫學界人士指新口服藥Deferiprone能有效袪除過多鐵質，惟病者須自行負擔每月三千元藥費。蘋果日報慈善基金特設立「地中海貧血病」捐款專戶，為患者籌措藥費，減輕病人經濟負擔。
二十多歲的華女，中學時因地貧併發糖尿病，數月前更因鐵質積聚過量影響心臟功能，出現衰竭現象；此外，她還有丙型肝炎、膽固醇過高、骨質疏鬆……一切普遍出現在老年人身上的病，統統發生在這位少女身上。
日前，華女前往瑪麗醫院接受每月一次的輸血。只見她的手臂插着喉管，喉管另一端連接掛在吊架上的血袋。
「輸一包血需時兩至三個鐘，每次要輸兩包。」她告訴記者。
華女出世不久被驗出患上地貧，六個月大開始定期輸血。輸血雖可延續其性命，惟副作用卻令她體內積聚過多鐵質，因此需每星期五天注射除鐵藥，方法是透過注射器將藥物慢慢注入肚皮，每次約需十個小時，一般在睡眠時候進行，仍為她帶來許多不便。「有時因為做嘢夜返，唔夠時間打針，一個星期有一、兩日係咁，明知咁樣唔好都冇辦法。」從事文職工作的華女無奈地說。
由於華女開始對傳統除鐵針藥的反應欠佳，醫生建議她試服一隻新近引入本港、但在外國已有十年使用歷史的口服除鐵藥Deferiprone，希望雙管齊下，盡量將積聚在重要器官的鐵質排出體外。惟因該藥並非醫院管理局常規藥物，每月三千元的藥費須由病者自付。
「呢啲藥要長期食，我每個月搵得六千幾蚊，藥費佔咗我一半人工，邊負擔得嚟。」華女坦言。
香港大學內科部血液腫瘤科及骨髓移植中心副顧問醫生區永仁指出，Deferiprone配合傳統除鐵針藥使用，可以提高除鐵效果，有研究顯示該藥對於袪除積聚於心臟的鐵質尤其有效，病者服藥後心臟功能得到顯著改善，間接可延長病者壽命。蘋果日報慈善基金設立「地中海貧血病」專戶，以援助像華女這些經濟緊絀的地貧病者服用新藥Deferiprone，善長慷慨捐助，可令更多病人受惠。
「地中海貧血病」專戶捐款編號：C1400
地中海貧血病屬遺傳性疾病，現時全港約有四百名重型地貧患者。病者無法有效生產紅血球，造成長期貧血。該病可分為輕型、中型和重型三種。前兩類病人只有輕微甚至完全沒有病徵，毋須接受治療，惟重型患者一般在出生後六個月便要每月輸血，並注射除鐵藥物，否則生命會受到威脅。此病暫無根治方法，但隨着婚前及產前檢查的普及，將有效減低新增病者人數。
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