九七後，特區政府的房屋政策極不穩定，先有八萬五，企圖以增加供應去遏抑樓價，後又停止賣地，停售居屋，代之以置業貸款，希望令樓市止跌回升。最近，政府見樓市漸有起色，又恢復出售公屋，並撤銷置業貸款予首次置業者，乘機一面搵銀一面慳錢。
施永青
地產界一般都反對政府太快停止置業貸款，認為不利樓市復甦。因為，不少細單位的買家都是置業貸款的受惠者，如果沒有置業貸款，不知道他們是否還有能力買樓。一旦細單位的交投減縮，換樓階梯的第一級已無法起動，對整體樓市都有負面影響。
我一向反對政府資助市民成為業主，但亦得承認撤銷置業貸款對樓市會有短期衝擊。然而，長遠而言，讓市民養成要政府資助才肯買樓的習慣，對樓市一定沒有好處。樓市的動力應源於市場，而非政府，否則勢難持久。況且，事實證明，置業貸款的托市效用不高，在市道不景時，配額根本用不完，買家不會為了貪低息而不顧入市可引致資產貶值的風險。
近期，置業貸款的申請者猛增，原因並非房委會增加了優惠條件，而是樓市已穩步向好，入市可分享樓價上升的得益。不過，正是這個時候，置業貸款不但起不了支持作用，反會起破壞作用！
原因是市民一旦認定政府有幫助他們置業的責任時，就不傾向掏自己荷包的錢去買樓，以免錯失這個一生一次享用政府資助的機會。於是未置業的人都珍惜自己的處女身，有錢也不買樓，寧願排隊等貸款。因此，當市道好轉，申請貸款者必眾，名額不夠分配，向隅者只好待明年有貸款時才入市，結果反使市場的需求延後，對樓市反起遏抑作用。
因此，除非貸款名額不設上限，在市道好轉時，置業貸款對樓市起不了支持作用，只會起破壞作用，地產界毋須因政府撤銷置業貸款而過份擔憂。
正常情況下，樓市要興旺的話，一定要靠人民願意掏自己的腰包去買樓，要靠政府資助，樓市好極有限。香港樓市一年的成交量近十萬宗，置業貸款每年的名額才幾千宗，對樓市起不了多少作用。
因此，與其望政府增加貸款名額，不如望多些人有能力並願用自己的錢買樓。這樣，私人市場才有真正的前景。
我當然明白，撤銷置業貸款對一部份首期不足的買家有實質影響，他們可能會很失望，因為原先的置業計劃已無法實現，可能要儲多幾年錢，才夠首期去擁有屬於自己的樓宇。
我相信讀者中可能也有受害者，但站在社會的整體利益來看，我仍無法支持這種浪費資源的貸款，因為這與改善民生沒有直接關係，政府應把資源用在更迫切的地方。
要成為業主，始終屬於個人投資上的需要，應由個人的努力去達至，而不應動用社會資源。這批人既有能力供樓，當然不會沒有租樓能力，不怕沒地方住。現實的情況是，做業主的負擔往往高於租客，不少租客置業後，居住環境反不如前，可見置業並非源自改善生活的需要，而是個人為了某種民生以外的利益而作出的選擇，對社會來說，並沒有迫切性。香港的基層，尚有很多地方需政府資助，而政府財政又出現赤字，在這種情況下，政府更不應在助人置業上浪費資源。
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作者為中原集團主席，文章逢星期四刊出