【本報訊】「黃斑點」對每個人都極為重要，沒有它，就沒有辦法清晰地看到物件的形狀和顏色。但可怕的是，隨着年紀增長，眼睛內的黃斑點有機會出現病變，嚴重更會致盲。美國一項大型的研究，跟進了超過十一萬名中年人士的視力和飲食習慣，結果發現若經常吃水果，特別是香蕉和橙，均有助減慢黃斑點退化的情況。 記者：譚暉
黃斑點位於視網膜的中央部位，這裏有很多視覺神經細胞，用以接收外界最精細的訊息。它的主要功能是負責中央視力，而清晰的中央視力對駕駛、閱讀、辨別他人樣貌和近距離工作，特別重要。
根據英國廣播公司的報道指出，美國波士頓BrighamandWomen'sHospital的一批研究人員，跟進了十一萬八千名五十歲以上美國人的視力，研究期長達十二至十八年。研究人員先檢查這批人士有否出現老年黃斑病變的情況，再邀請他們每隔數年，就自己的飲食習慣回答問卷。
研究發現，每日習慣食三個水果或以上的人士，比那些較少吃水果的人士，出現老年黃斑病變的機會減少三成六。其中，香蕉和橙對視力帶來的好處最為顯著。
另外，過往的研究指維他命Ｃ、維他命Ｅ、胡蘿蔔素及鋅等物質有助減慢黃斑點病變的速度，但研究人員這次卻發現，維他命和胡蘿蔔素的攝取量，與黃斑點病變的出現沒有直接關係。
負責研究的EunyoungCho醫生解釋，老年黃斑病變是一種沒有藥物可根治的疾病，但愈早開始多吃水果，愈可以推遲這種疾病的出現。
香港養和醫院眼科顧問醫生郭坤豪表示，醫生一般都會勸喻病人多吃水果和綠色蔬菜，藉以保持視力；不過，目前並無權威的研究證明水果和蔬菜可以阻止老人黃斑病變的出現、或是減慢黃斑點退化的速度。
他解釋，有多種原因令到黃斑點出現病變，包括先天性因素、缺乏維他命致夜盲症。此外，血壓高也對黃斑點有壞影響。若黃斑點功能退化，就像照相機內的菲林受損，由出現黃斑點病變的眼睛所看到的景物，會變得模糊、顏色失真、甚至形狀變形。不少長者因為經不起視力受損的打擊，情緒因而大受影響。
眼科專科醫生周伯展強調，曾有個案指出用激光治療黃斑點病變後，病人的視力沒有再惡化，所以若要預防此病，應該避免眼睛直接受到陽光照射而遭紫外線損害。此外，病人亦要控制血糖、血脂和血壓，以及多服用抗氧化的維他命。