有文法書說，「to+原形動詞（infinitive）」和動名詞（gerund，即ing形式動詞）一樣，都可以作名詞，然則兩者有甚麼分別？Toconserveenergyisawisepolicy（節約能源是明智之舉）可改為Conservingenergy嗎？
Toconserveenergy改為Conservingenergy當然可以，意思沒有不同。不過，以「to+原形動詞」作主詞（subject），句子說起來往往稍嫌拗口，所以日常英語十分少用，一般會改用動名詞，或用it取代，而把「to+原形動詞」置於句末，例如Itisawisepolicytoconserveenergy。
「To+原形動詞」也可以和動名詞一樣，作動詞的受詞（object）。例如Shestartedtosing和Shestartedsinging都是說「她開始唱歌」。不過，在有些動詞之後，用「to+原形動詞」或用動名詞，意思會有分別，例如Irememberedtoturnoffthelight是「我記得要把燈關掉」，Irememberedturningoffthelight則是「我記得當時把燈關掉了」；Istoppedtotalk是「我停下來，開始說話」，Istoppedtalking則是「我停止說話」。
此外，有些動詞之後只可用動名詞，例如enjoy、imagine、suggest、consider等等。Ienjoyreadingpoetry（我喜歡讀詩）不可改做Ienjoytoreadpoetry。有些動詞之後則只可用「to+原形動詞」，例如refuse、undertake、expect、choose等等。Irefusedtotellher（我不肯告訴她）不可改做Irefusedtellingher。