常宗豪
鬧哄哄的「佛指舍利」於上月二十五日「駕臨」本港。香港兩家大報──《香港經濟日報》和《明報》都用大字標題，《經濟日報》說：舍利駕臨50萬人瞻禮
《明報》雖也是全頁圖文報道，卻寫了個標題：
佛指舍利到港 保安見漏洞
《明報》在內文報道上卻點出了：
佛祖指骨 具統戰意義
內文說：佛指舍利在港前曾在台灣展出，都是經由中央批准，因此具有一定的統戰意義。
難為了《明報》的編者細心揣摸中央的用意，佛骨抵港之際不是也迎來了統戰部長劉延東嗎？筆者所不解者究竟佛骨和舍利是不是一回事，答案在《魏書》卷一百一十四《釋老志》裏。《魏書．釋老志》，先討論了佛法的生滅問題：
諸佛法身生有二種義，一者真實，二者權應。真實身謂至極之體，妙絕拘累，不得以方處（環境）期，不可以形量（修短）限，有感斯應，體常湛然。
接着《釋老志》更說明「權應身」是解「修短應物，形由感生」。進一步指出佛的法身「生非實生，滅非實滅」。接着《釋老志》便說明「舍利」一詞的由來：
佛既謝世，香木焚尸。靈骨分散，大小如粒，擊之不壞，焚亦不燋，（燋音醮，即《莊子》「皭火不息」之皭字、義為炬火）或有光明神驗，胡言謂之「舍利」。弟子收奉，置之寶瓶，竭香花，致敬慕，建宮宇，謂為「塔」。塔亦胡言，猶宗廟也。故世稱塔廟。於後百年，有王阿育，以神力分佛舍利，役諸鬼神，造八萬四千塔，布於世界，皆同日而就。
《魏書．釋老志》清楚說明了「舍利」是釋迦佛謝世後焚化屍體，結成粒狀的珠子。《釋老志》說：「胡言謂之舍利」中的胡言，指的是梵文●●ripwtra，音譯成舍利。此外在《釋氏要覽注》裏也有類似的記載：
釋迦既卒，弟子阿難等焚其身，有骨子如五色珠，光瑩堅固，名曰舍利子，因造塔以藏之。
不管是「光瑩堅固」或是「光明神驗」的珠子，那才叫「舍利」。
根據《經濟日報》的記載說：法門寺的發掘主持人韓偉在部署清理工作時，發現了黃金塔，內藏「一件白色管狀物」，這才把這「白色的管狀物」和「舍利」混為一談，而有「佛指舍利」的謬誤。
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作者為香港中文大學中文系前主任