【本報訊】位於大埔錦山山腰逾半世紀、部份建築物被列為古迹的「香海蓮社半春園」佛堂，蛇匪為患。警方連日來在「半春園」內外埋伏，昨凌晨拘捕一名爆竊香油箱的蛇匪時，遇上頑強反抗，需動用胡椒噴霧將他制服。 記者：宋光明
負責人黃太表示，半春園佔地廣闊，雖建有圍牆但要潛入輕而易舉。多年以來半春園不時遭懷疑蛇匪潛入爆竊香油箱，由於損失輕微加上慈悲之心，大多未有報案。至近年偷竊生果等祭品及香油錢情況有所增加，改為每日清點香油錢以減少損失，並要求警方加強巡邏。
本月八日清晨，職員發覺有懷疑蛇匪偷用職員煮食用爐具及白米等祭品煮食，認為蛇匪得寸進尺，恐情況惡化危及他們自身安全，決定報警。
警方派特遣隊人員連日來於凌晨時分埋伏在半春園內外守候蛇匪。至昨凌晨一時許，一名可疑男子潛入半春園爆竊香油箱時，埋伏警員現身捉人。可疑男子奮力反抗與警員激烈糾纏，警員需動用胡椒噴霧始能將他制服。疑犯姓趙（二十四歲），證實為一名蛇匪，聲稱來港五日。他眼部被胡椒噴霧所傷，送院治療後帶署調查。
建於一九五三年的半春園，位於大埔錦山石蓮路山腰上，原為已故鄉紳黃筱煒家族所有，面積甚廣佔地二百餘萬呎。六七年半春園移交「香海蓮社」接管後，重修堂內大雄寶殿及蓮花池，並增建地藏殿、觀音殿、藏經閣和思親堂等建築，其中大雄寶殿、德煒堂、玻璃屋及黃筱煒故居等多項建築，於九九年被香港政府列為文物古迹。園內雅致的園林布局，成為大埔區著名的遊覽勝地。