二○○四歐洲國家盃（Euro2004）今日開鑼，再度掀起全球睇波浪潮，同時捲起新一股足球博彩熱，估計為期三周的決賽周，全球單是合法賭波投注額已數以十億港元計，比上屆世界盃時更狂熱。香港方面，博彩業人士料首天兩場賽事，馬會連同外圍可創下逾五億港元的投注紀錄。
歐洲國家盃決賽周今日凌晨的揭幕戰，是由東道主葡萄牙對希臘，之後是西班牙對俄羅斯。
英國投注公司威廉希爾（WilliamHill）預測，歐國盃的全球投注額達四十二億港元（非法外圍投注額不計在內），超越兩年前的世界盃，將是歷來投注額最高的足球錦標賽。但一般估計足球博彩最熾熱的地方會是有十二億人口的中國大陸，其次才是英國。
至於香港，博彩資訊網站G-Win市場拓展總監區志聰估計，歐國盃將可為香港賽馬會帶來高達三十億港元的投注額，香港外圍莊家更可吸納七十億至九十億港元。區志聰解釋：「地下莊家接受篤手指，先落注後畀錢，一晚兩場波，咁樣會吸引好多頭場輸咗、收唔到馬會錢嘅人，幫襯外圍。」
「其實歐洲國家盃同一場英超聯大戰嘅可觀及博彩程度差不多，阿仙奴對車路士都係粒粒皆星，對於賭慣波嘅人來講，冇乜分別；不過由於馬會同傳媒不斷催谷，肯定吸引到一啲從來唔賭嘅市民玩吓。」
區志聰指出，由於揭幕戰安排在本港時間周日凌晨，球迷可以遲睡遲起，加上球迷已「餓波」一段時間，心情特別興奮，首日兩場賽事將會出現偏高的投注額。他估計首天賽事馬會將收到一億三千萬元的投注，外圍莊家收到的注碼則是馬會的三倍。
昨日沙田賽馬完場後，各大投注站仍人來人往，有市民這邊廂才收過賭馬的派彩，那邊廂又把贏回來的彩金押在馬會「足智彩」上。何先生穿起印上意大利字樣及國旗的T恤，實行精神上和金錢上支持熱門之一的意大利隊。他說本身熱愛足球，賭波則純粹為增加觀賞時的刺激程度，「以前冇門路，合法化之後我先至賭，足球賭風的確愈來愈行」。
在香港賭波可到投注站下注，可透過電話，也可上網，在投注站看見的賭客只是九牛一毛。配藥員陳先生昨日先到投注站下注，然後落酒吧觀看賽事直播。首日兩場賽事，他合共買了三百元，葡萄牙搭西班牙。
事實上，亞洲地區賭風熾熱。泰國雖然禁止賭波，地下投注盛行，「泰國農民銀行研究中心」的民意調查，預計今屆泰國的歐國盃投注額達六十二億港元。泰國當局已成立反非法投注小組應付。馬來西亞亦慎防歐國盃期間出現非法賭波活動，成立了小組密切監視非法賭波集團，並與毗隣的新加坡合作防止跨境非法賭波。
鑑於各國賭波之風日漸熾熱，亞洲足協周六呼籲馬來西亞等亞洲國家政府將賭波合法化，增加收入，推動足運。
本報記者蔡朗清、蔡元貴/法新社
