【本報綜合報道】英倫銀行（央行）昨天加息0.25厘，是4年半以來首見連續兩月收緊銀根。分析員估計，英央行最快會在下月再加息。不過，由於美國下半年加息步伐料會快過英國，英鎊不升反跌，一度跌至1.81美元水平。
為免消費者信貸和樓價急升引發通脹加劇，英央行把回購利率由4.25厘調高至4.5厘，是2001年10月以來最高水平；而且為2000年1月和2月至今，央行首次一連兩月加息。自去年11月以來，英央行已4度調高利率，合共加息達1厘。
英央行發表聲明說，隨着樓市保持壯旺，以及家庭與政府開支趨增，當地通脹壓力似乎會進一步加劇。
蘇格蘭皇家銀行經濟師沃克說，房屋按揭貸款持續高速增長，意味英央行需要在8月進一步加息0.25厘，而利率到今年底料會攀上5厘。滙豐經濟師巴特勒指出，英央行應無可避免至少於7月再加息一次，這顯示當局不再追隨有秩序的加息政策，並開始加快行動。
英國央行加息未有即時對股市構成明顯壓力，因投資者視之為央行看好經濟前景的信號。富時100指數尾段微跌5.00（0.11%），報4484.50。
儘管英國收緊信貸，但英鎊應聲下滑，因部份市場人士原先猜測英央行會加息達半厘。再者，美國聯儲局料於本月底展開加息周期，美息今年料有至少1厘上升空間，這意味英鎊對美元的息差優勢，或會由目前的3.5厘，到年底收窄至3厘。
英鎊昨天最多跌1.11美仙（0.61%），是3周來最大跌幅，降至1.8190美元的兩周低位；紐約早段報1.8291美元，跌0.10美仙。法國巴黎外滙策略師斯坦納德估計，英鎊有下試1.8050美元之虞。
至於歐元則缺乏方向，昨天曾下跌0.27美仙，至1.2023美元的逾兩周低位；在紐約早市升0.32美仙，報1.2081美元。
意大利總理貝盧斯科尼批評，歐洲央行在經濟滯脹情況下，不應維持利率不變和專注於通脹問題。但歐央行理事努瓦耶捍衞央行政策，指低息年代接近尾聲。
另外，美元兌日圓一度挫見109.17，下滑1.27日圓，因為日本4月份機械定單銳升11.8%，凸顯該國經濟正在復甦。紐約早段，美元報109.33日圓，跌1.10日圓。