林本利
過去幾年，不少高官退休或離開政府後，很快便投身商界，惹起公眾的關注。政府的條例明文規定公僕退休後首兩年，要得到特別批准後才可加入私人機構服務。條例原意是避免公僕退休前以權謀私，為退休後從商早作準備。只可惜有關方面審批申請時大放綠燈，特別批准變成自動批准，絕少申請遭到拒絕。
公務員的薪酬福利和長俸制度，與私人機構不同，本身有其獨特功能。一般而言，公僕的薪酬福利會較私人機構高，特別是負責執法、監管和在紀律部隊工作的公務員，他們的薪酬水平遠較市場工資高。納稅人願意給予公僕較豐厚的待遇，是希望能夠讓他們生活安定，高薪養廉，避免公務員與不法分子串謀犯法，或者官商勾結，明益個別財團，損害政府的廉潔形象，令施政失去公信力。
公務員薪酬制度的另一個特點，就是設定退休年齡，一般是五十五歲或六十歲，公僕達到退休年齡便要退休，即時可以獲得一筆過的退休金，每個月還可以領取長俸，直至身故。
為何公僕合約需要設定退休年齡？這可能是因為公僕的薪酬，大致是按年資而增加，不像私人機構一樣，主要是按工作表現而決定加薪幅度。隨着公僕的年紀增加，生產力下降，但薪酬卻沒有相應調底，便出現薪酬高於實際生產力的情況。倘若不設定退休年齡，年紀較高的公僕可能不願意退休，貪戀權力，繼續享受高薪。這除了降低整體公務員的生產力外，還會妨礙別人的晉升機會。
公務員的一筆過退休金和每月長俸，類似「服務表現契約」（performancebond）。倘若公僕被揭發以權謀私或侵吞公款，便會失掉大筆退休金和長俸，故此公僕在執行職務時自然會加倍小心，避免「因小失大」。
因此，整個公務員薪酬福利、退休和長俸制度，目的是要確保公僕執行職務時，做到公平、公正、公開，以及維持政府廉潔守法的形象。只可惜過去幾年，特區政府的高層官員，為着短暫利益，一再破壞這個良好的制度。
首先，政府為了滅赤，針對新入職的公務員，大幅調低他們的薪酬。另外，又取消長俸制，甚至連執法和監管工作，亦找合約制公務員負責。這些改變，令公僕同工不同酬，出現肥上瘦下現象，合約制員工缺乏保障，嚴重損害公務員士氣，甚至會帶來貪污腐敗的問題。
政府對中下層公僕退休後工作審批嚴格，但對高官急忙「下海」的申請卻十分寬鬆。須知道高官對政府政策的影響力，遠較中下層公務員為大。即使退休高官在私人機構的工作未必和原來職務有直接關係，但以本地財團從事多元化業務，商界存着千絲萬縷的關係，實在很難確保不會出現利益衝突問題。
個別高官從商後的表現差強人意，甚至成為行內人的笑柄，當官一世英名盡喪。既然已有豐厚長俸，高官若要繼續服務市民，實應考慮義務工作。若抵受不了物質誘惑，也應按規定等待兩年後才「下海」，以免被人質疑個人誠信。況且港人平均壽命達八十歲，五十五歲後先等兩年，還可再幹二十多年，退休高官又何須急於「下海」？
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作者為香港理工大學會計及金融學院副教授，文章逢星期五刊出