【本報訊】夜闌人靜，眼見他人好夢正酣，自己卻輾轉反側兼肚餓，結果要起床找東西吃。偶一為之不為過，但若屢屢出現這種情況，有機會是患上一種與情緒問題有關的「夜食綜合症」（NightEatingSyndrome）。患者需要正視的，不單是這些症狀會引致肥胖，更重要是症狀或反映患者正出現抑鬱、壓力等情緒問題，最好找臨床心理學家協助。 記者：譚暉
美國賓夕凡尼亞大學醫學院教授AlbertStunkard表示，焦慮不安和抑鬱的情緒，通常會令人不自覺地找尋喜愛的食物果腹，從中紓緩情緒，令自己感到開心一點。夜食綜合症患者最常見的行為是晚上難以入睡，入睡後又會醒來數次，接着是無法自制地吃零食或其他食物。
患者多數喜愛進食碳水化合物含量高的零食，例如餅乾、蛋糕、薯片等。AlbertStunkard說：「他們進食其實是為了安慰自己，而碳水化合物也有助睡眠。」
心理學家KellyAllisony說，七成半的患者有精神壓力，壓力又多是來自失業或離婚。至於AlbertStunkard研究的十七名患者中，接近一半正處於人生低谷而出現抑鬱症狀，很多患者都說在晚上（通常是八時以後）覺得不開心。患者服用提升腦部血清素的藥物後，失眠或晚間嗜食的問題都獲得顯著改善。
中文大學精神科學系副教授李誠表示，夜食綜合症其實是一種在晚間出現的暴食症，「晚上可能覺得悶、又冇人睇到，兼且失眠，再加上有情緒問題，就可能會狂食嘢。」他又稱，很多人會透過進食，藉以紓緩不開心、悶悶不樂、抑鬱、壓力大等情緒問題；不過，一旦變成無法自制地不停進食，就是一種病態，患者最好向心理學家求助。
李誠強調，近十五年醫學界開始關注進食失調的前因後果，但夜食綜合症目前被視為一種症狀，尚未屬於精神科或醫學上的一種病。若要處理情緒病，可服用提升腦部血清素的藥物，因為血清素有效控制人的思維、調節衝動。但目前尚未有研究，證實碳水化合物含量高的食物，可以增加腦部的血清素。