【本報訊】海關關長湯顯明估計，亞太區居民所吸食的香煙，多達七成二是走私煙，令區內政府每年損失近五千億港元稅收。鑑於走私集團近年常採用迂迴路線偷運私煙，包括中、港、日、印尼等十六個亞太區海關組織昨決定由七月一日起，成立即時交換情報的新機制，加強打擊私梟以「走馬燈」方式偷運私煙。
第一次世界海關組織亞太區反走私香煙聯絡員會議昨在香港揭幕。湯顯明指出，自○二年開始，私梟逐漸流行用迂迴路線出貨，先將香煙運往不同港口的「保稅倉」存放。由於在保稅倉的貨物，一日未取出在當地銷售，也暫不用繳稅，各地的保稅倉又多堆積了大量貨品。私梟會伺機將各地保稅倉內未完稅的香煙，偷偷夾雜其他貨物或混夾假煙，偷運往其他目的地出售。
湯顯明表示，較常見的迂迴路線包括由香港經菲律賓、越南、中國再運返香港。海關稅收及一般調查科監督方大維指出，各地執法人員將加緊留意可疑貨品，例如發現有出產超過半年仍在赴運的香煙，或發現只在美洲出售的香煙竟運往亞洲港口，就會即時通報總部設在北京的亞太區情報聯絡中心，讓各口岸的海關人員採取行動。有關交換情報機制將於下月一日生效。
海關去年偵破了四千四百多宗街頭販賣、儲存和分銷私煙案件，而○二年則只有一千九百宗，今年首四個月共有一千四百多宗私煙案件，已超過○一年全年的總和。去年香港海關撿獲私煙所涉及的稅款，更高達二十二億元。