陰部、says - 古德明

陰部、says - 古德明

讀法庭新聞,有Aforensicpathologistexaminedthegirl'sprivatepartsinternally(法醫官檢查了那女孩的內陰)一語。生殖器官只有一個,part字為甚麼加s?
英文字有些即使只說一件事物,也用s結尾,那往往不可解釋,也不必求解,例如「總部」是headquarters,「方法」是means,單複數無別,那s都不可略去。Emailisamostefficientmeansofcommunication(電郵是最有效率的一種通信方式)、Thepoliceheadquartersiscloseby(警察總部就在附近)這兩句,不可改作mean、headquarter等。
同樣,privateparts也須加s;但headquarters和means指單數或複數的「總部」、「方法」都可以,並須按文意配單數或複數形式動詞,privateparts或privates卻必須當作複數名詞,並配複數形式動詞,例如:Adam'sprivateswerecoveredwithafigleaf(阿當的陰部用一塊無花果葉掩着)。同樣是指生殖器的genitals也須用複數形式。Privateparts是較委婉的說法,genitals則是較正式的用語。
為甚麼有人把say讀作said?
Say讀作【sei】,said則讀作【sed】,分別很清楚。不過,says卻讀作【sez】,讀音和said相似,只是尾音d改為z。那位讀者大概是聽見says,因此誤以為人家把say讀作said。動詞的第三人稱單數形式(thirdpersonsingular),讀法一般和動詞原形相似,says是個例外。