在超過十萬人不惜苦候一小時進入他在加州的總統圖書館弔唁他後,上周六病逝的美國第四十任總統列根的靈柩,周三由總統專機「空軍一號」運送到首都華盛頓,安放在國會山莊讓公眾憑弔,直至周五向他一生致以最崇高敬意的國葬儀式開始。
列根返回華府的這最後一程,由妻子南茜、他的家人,以及他的冷戰戰友、前英國首相戴卓爾夫人陪行。由現任總統喬治布殊借出的「空軍一號」。
「空軍一號」和另一架總統專機,都是列根下令購買的,他一直沒有乘搭過,但現在人走了,遺體就由它送到華府,在國葬儀式後,再由它載着他的靈柩,以及南茜和戴卓爾夫人返回老家加州,進行安葬儀式。
華府連日來已為列根的國葬準備,派出儀仗隊在他的靈柩途經的沿途進行綵排。列根的國葬預料有超過一百七十國領袖和顯要出席,是華府自一九七二年替前總統詹森舉行以來的首個國葬儀式。
由周一至周二兩天始,列根靈柩放在加州列根圖書館,讓公眾弔唁,向這位一代總統作最後致敬的市民超過十萬,令弔唁時間延長四小時。弔唁者中不乏名人,包括民主黨總統候選人克里,以及荷李活影星寶黛麗和摩根菲釵。
人們對列根依依不捨,令不離不棄陪列根走過老人癡呆歲月的南茜深深感動。她說:「當我在電視看到這個情景時真的難以相信,人們對我丈夫的愛實在使人吃驚。」
在華府的弔唁人數,相信只會更多,不會更少,當局預計會有十五萬人到國會山莊弔唁他。當局加緊布防,以防恐怖襲擊,但人數眾多卻令當局擔心會成為恐怖分子襲擊目標。
美國眾議院也向列根表示敬意,周二通過哀悼列根逝世的議案。前美國總統克林頓的紀錄片也因列根逝世而延遲一周播放,但因黨派問題,民主黨籍的克林頓未能在列根葬禮上發表講話,他對此表示失望和憤怒。
周五華盛頓國家大教堂為列根舉行國葬時,列根總統圖書館也會同步鳴鐘四十響,而列根位於加州的墓地旁,將放有一塊柏林圍牆碎片。
美聯社/路透社/法新社