一九九三年六月,日本王太子德仁贏得女外交官小和田雅子的芳心,令博學能幹的她甘願放棄事業,嫁入保守的王室,關鍵在於當時德仁信誓旦旦說「永遠竭盡所能」保護她。這個諾言德仁顯然未忘,在周三他倆結婚十一周年紀念日前夕,他再次為飽受壓力的妻子鳴不平,呼籲讓她獲得更多自由。
德仁上月罕有地向記者談及家事,指雅子為適應宮中生活備受壓力,「個性和事業被扼殺」,筋疲力盡。他周二發表聲明,為上次發言令父王明仁和母后美智子擔心而道歉,但他沒有收回前言,還再次呼籲放鬆令雅子窒息的規條。
「所謂的王位繼承人問題,以及我倆不能出國訪問的事,引起了過份注意。太子妃付出很大努力……。」德仁說:「營造適當環境讓雅子重拾信心和活力,參與可反映新時代的活動上,是最為重要的事。」自去年底起,四十歲的雅子就因「壓力引致的疾病」離宮避到長野,一直沒有露面。
日本王室成員自小受教誨要盡量低調,因此德仁一再公開為雅子鳴不平,格外矚目。王室觀察家指出,這顯示他倆不打算當「造人機器」,希望國民能接受女天王,以及讓雅子可以當她向來渴望做的「王室使者」。
雅子的壓力主要來自要為菊花王朝繼後的重擔。兩年前她誕下女兒愛子,壓力卻未減,因憲法禁止女性繼承王位,宮內廳長官湯淺利夫甚至公開要求太子伉儷「再接再厲」。
宮內廳權力極大,操控着宮中一切,包括雅子能否出訪。對於英國《泰晤士報》上月指雅子正接受抑鬱治療,又指她不喜歡明仁伉儷,宮內廳官員周三表示,會向該報督印人抗議報道與事實不符。
路透社/英國《泰晤士報》