是的，列根是一位真正的古典自由主義者（classicalliberal）。出於個人自由必須備受尊重的信念，他認為政府的權力必須被嚴格限制，以防止它被濫用從而令個人自由受損。列根大力推崇自由市場，因為他堅信自由市場是體現個人自由的最佳途徑。相反，計劃經濟若要運作暢順，就必須以扼殺個人自由為前提。就如他在1964年的一次訪問中所說：「TheFoundingFathersknewagovernmentcan'tcontroltheeconomywithoutcontrollingpeople」（我們的開國元勛明白一國之政府欲統攬經濟，必先把國民牢牢控制着。）因此對於列根來說，個人自由與自由市場兩者密切相關，缺一不可。
列根捍衞自由主義的信念有其思想上的根源。有一次當他被問及哪些思想家對他的影響最大時，列根這樣回答：「I'vereadtheeconomicviewsofvonMisesandHayek」（我曾讀過米塞斯和海耶克的經濟觀點）米塞斯和海耶克均是自由主義的殿堂級人物，難怪列根的經濟政策也主要以小政府，大市場為原則。1982年在戴卓爾夫人穿針引線下，列根首次與海耶克會面。據說兩人會面時，列根曾向海耶克提及看過他寫的一本書並獲益良多。
物以類聚，不獨列根本人熱愛個人自由和自由市場，他身邊的幕僚很多也擁有相同信念。曾經在列根任內工作的76位經濟學家中，便有20名同時為以捍衞自由市場而馳名世界的飄利年山協會（MontPelerinSociety）的成員。