與「四星拱照」的洛杉磯湖人相比，陣中沒有一位超級巨星的底特律活塞確欠缺星味，但這正是活塞名宿兼總裁杜馬斯，五年前重建球隊時的藍本──將一班被忽略的綠葉球員團結起來，以整體力量取勝。杜馬斯的信念終於開花結果，活塞十四年來首度躋身總決賽。（有線63台今日9:00am直播；亞視本港台今日10:15am起直播餘下賽事）文：深籃
為活塞效力了十四年，拿下兩個總冠軍後，三十六歲的杜馬斯的四號球衣在○○年正式榮休，同年六月獲委任為活塞的籃球營運總裁。上任不足兩周，杜馬斯即面臨嚴峻考驗，球隊的靈魂球星格蘭希爾兼其愛徒，決定離開底特律簽約魔術。「當格蘭決定過檔魔術後，我即下定決心重組球隊。」杜馬斯說。「從這件事上，我吸取了一個教訓：你必須要自己掌握球隊的命運。」
杜馬斯原本以湖人及小馬作為其建軍藍本，但經過深思熟慮後，他決定別樹一格。「我們不像湖人及小馬般擁有兩、三名球星壓陣，所以我們必須以量取勝。每個位置上最少有兩名球員，而且是具有質素及無私的球員。我們的理念是與其把整支球隊的命運寄託在一、兩名巨星身上，不如把風險分散到九至十名實力不俗的球員身上。」
按着這個建軍理念，杜馬斯開始專心發掘一些被人忽略但潛質優厚的球員。首先從魔術羅致了中鋒賓華萊士及後衞艾堅斯，翌年，聘請了在NBA闖蕩了十一年，但一直未能當上教練的溜馬助教卡里斯利掌帥印；接着招攬了威廉臣，加上留隊的史達侯斯，令活塞在○一年十二年來首次贏得分區冠軍，更難得是球隊的總軍費開支是聯盟的第二低。
○二年，杜馬斯割愛把得分主力史達侯斯交易到巫師，換來了年輕射手咸姆頓，並從帝王手上羅致了控衞比立斯，一對東岸火力最強的後場組合正式誕生，領活塞蟬聯分區冠軍。可是在東岸決賽上，活塞慘被網隊以四比○橫掃出局，杜馬斯明白球隊必須注入新動力，毅然決定把卡利斯里辭退，找來了76人教練布朗接任；接着在季中更從鷹隊手中羅致了前拓荒者主力華萊士，令活塞的內線實力更加如虎添翼，今季終於晉身總決賽。最難得是活塞從沒有發生球員不和、出場時間爭拗等內部問題。
杜馬斯不但獨具慧眼、知人善任，還能激發起球員的最大潛力，如賓華萊士在加盟活塞前的四季，只是一名平庸的工兵型球員，但現今已成為了聯盟最頂尖的內線球員，兼在○二及○三年兩膺NBA最佳防守球員殊榮。控衞比立斯加盟前僅是一名後備控衞，現今已成為東岸其中一名攻力最強的控衞，近兩季平均每戰摘下近十七分及六次助攻。咸姆頓也由一名純射手變成了今日全隊的進攻靈魂，在今年季後賽的表現更上一層樓，尤其在東岸決賽上，一手把常規賽盟主溜馬射垮。
杜馬斯把球隊的成功歸功於他當年在「壞孩子」活塞時期，建立起的團體化學作用，他解釋：「我們不需要自私自利的隊友。一個好隊友可為球隊犧牲個人利益；一個壞的隊友是不顧球隊死活，只知個人得益。我不會容許我的球隊內出現這種害群之馬。活塞的成功全賴團結。」
