列根出了名反共，他在一九八○年大選期間，多次發表親台灣反中國的言論，揚言要提升美台關係，向台灣增售武器，但基於戰略考慮，列根政府和中國於一九八二年簽署「八一七公報」，承諾減少對台軍售，公報從此影響美國對台政策以至美中台關係。
列根政府與中國簽署「八一七公報」後，公報被指有違美國政府之前訂下的《台灣關係法》；《台灣關係法》訂明美國一定要向台灣提供足夠武器自衞，以防中國襲擊。面對批評，他在「八一七公報」公布前一個月，就向台灣提出「六項保證」，保證美國不會減少對台售武。
雖然「八一七公報」令美國對台軍售有限制，但對台的「六項保證」，以及「八一七公報」中的總統備忘錄中列明任何軍售減少都視乎台海形勢而定，因此列根政府對中台政策，其實是雙面刃，而美國對台軍售仍維持一定水平。
法新社